Le ministre fédéral de l'Environnement, Jim Prentice, a causé la surprise en annonçant son retrait de la vie politique d'ici la fin de 2010.
Il deviendra vice-président du conseil et vice-président directeur de la banque CIBC le 1er janvier prochain. À ce titre, il sera notamment responsable de resserrer les liens entre l'institution financière et ses clients d'affaires au Canada et à l'étranger.
Le député de Calgary Centre-Nord a confirmé son départ à l'issue de la période des questions. Il a dit vouloir vivre autre chose, après six ans passés sur la colline parlementaire, dont quatre aux commandes d'un ministère important.
Dans une déclaration écrite, Jim Prentice s'est dit particulièrement fier d'avoir présidé à la négociation d'un accord historique sur les pensionnats indiens et aussi d'avoir ouvert l'industrie de la téléphonie sans fil à la concurrence.
Il s'est aussi félicité de son travail en ce qui a trait à la réglementation des émissions de gaz à effet de serre. La politique de son gouvernement en la matière a toutefois été vertement critiquée par les organisations environnementales de même que par la communauté internationale.
M. Prentice précisé que sa fidélité au Parti conservateur était indéfectible, tout comme son attachement pour le Canada.
Le premier ministre Stephen Harper a souligné que son ex-collègue avait su gagner le respect de tous les élus fédéraux, notamment comme président du comité des opérations du cabinet et comme président du comité des priorités et de la planification du Bureau du Conseil privé.
Cet Albertain d'adoption âgé de 54 ans était issu du Parti progressiste conservateur qui a fusionné avec l'Alliance canadienne en 2003.
Il était considéré comme un candidat potentiel à la succession de Stephen Harper comme chef de la formation. Il avait d'ailleurs tenté de se faire élire comme chef du Parti progressiste conservateur en 2003, mais avait été battu par Peter MacKay, aujourd'hui ministre de la Défense.
Jim Prentice a fait son entrée à la Chambre des communes en 2004. Il a été réélu en 2006 et en 2008, toujours dans la métropole albertaine.
Il a été tour à tour ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien puis ministre de l'Industrie, avant d'être nommé à l'Environnement. Avocat spécialisé en droit de la propriété, M. Prentice détient aussi un baccalauréat en commerce de l'Université de l'Alberta.
Fils d'un joueur de hockey professionnel, Jim Prentice est membre du Parti conservateur depuis plus de 30 ans.