En investissant 31,7 M$ dans son usine de Ville Saint-Laurent, Pfizer ne crée pas encore d’emplois dans l’industrie pharmaceutique québécoise. Mais elle se positionne pour faire croître le secteur dans la province, affirme l’entreprise.
« Nous avons tout ce qu’il faut pour que l’industrie [pharmaceutique] devienne un moteur économique », a lancé John Helou, président de Pfizer Canada en conférence de presse ce jeudi.
Les fonds injectés, qui comprennent une participation d’Investissement Québec de 2,7 M$, ont déjà permis la mise à niveau et l’ajout d’équipements qui vont doubler la capacité des anciennes installations de Wyeth, avec qui Pfizer a fusionné il y a plus de deux ans. Avec la réalisation du projet, l’usine montréalaise pourra maintenant produire jusqu’à 4,4 milliards de comprimés de multivitamines par année, soit l’équivalent de sept piscines olympiques.
« En appuyant cette initiative, le gouvernement démontre sa volonté de maintenir l’industrie biopharmaceutique comme l’un des secteurs stratégiques pour le Québec », a indiqué Jean-Marc Fournier, ministre de la Justice et député de la circonscription de Saint-Laurent. Ce milieu « est en pleine effervescence, développe des nouveaux moyens financiers et des nouveaux modèles d’affaires, et nous souhaitons maintenir notre position de chef de file ».
On retrouve parmi les nouveaux équipements une chaîne de conditionnement de flacons automatisée ultrarapide, une machine à comprimer, deux autres mélangeurs et enrobeuses de comprimés et deux nouvelles salles de pesage, en plus d’espace d’entreposage additionnel.
Pfizer à Ville Saint-Laurent devient « bien positionnée », plaide M. Helou, avec des installations « extrêmement compétitives et hautement efficaces ». La décision de Pfizer d’investir ici démontre également « la santé de l’expertise créée au Québec », soutient-il.
« Nous investissons dans des endroits capables de fabriquer des produits complexes et de produire pour le monde », a souligné Oscar Perez, vice-président unité des soins de santé pour Pfizer Canada. Les installations de Saint-Laurent fabriquent les multivitamines Centrum, les anti-inflammatoires Advil, la crème Préparation H, mais surtout les versions qui soutiennent ces marques comme les vitamines Centrum adaptées pour les personnes âgées par exemple.
Contrairement à d'autres établissements, l'usine de Ville Saint-Laurent ne se concentre pas sur la grande fabrication de certains médicaments avec peu de valeur ajoutée, précise Annie Sébastien, vice-présidente de l’exploitation de l’usine. « En moyenne, une chaîne de production ici change de produit une fois par jour », a-t-elle indiqué. C’est cette flexibilité en plus du savoir-faire pour des substances plus complexes qui permet à l’usine Pfizer de Saint-Laurent de se démarquer.
Les fonds injectés consolident les emplois des 800 travailleurs déjà à l’œuvre. Mais « à mesure que de nouveaux mandats de productions nous seront confiés, nous devrons évaluer la main-d’œuvre qui est requise à chaque fois. Il y aura probablement des nouveaux emplois, mais c’est trop tôt pour l’évaluer », a-t-elle précisé.
Pfizer ne sait pas combien de temps sera nécessaire pour atteindre la capacité maximale de production.
Les installations de Ville-Saint-Laurent fabriquent plus de 500 présentations de marques de vitamines et de médicaments grand public étiquetés en plus de 20 langues et exportés dans plus de 90 pays.