Syncrude Canada blâme la pluie verglaçante pour la mort de plus de 200 canards qui s'étaient posés dans un bassin de décantation de résidus de sables bitumineux dans le nord de l'Alberta.
L'incident est survenu à peine quelques jours après que la pétrolière eut été contrainte de verser plus des millions $ dans une cause semblable.
Dans un communiqué diffusé sur son site web, mardi, le géant des sables bitumineux a dit que les travailleurs avaient remarqué la présence des sauvagins lundi soir, sur le lac Mildred.
La compagnie a indiqué qu'une tempête de pluie verglançante avait sévi dans la région et que les canards semblaient épuisés. On croyait initialement que 125 canards n'avaient pu être sauvés. Plus tard mardi, une porte-parole de Syncrude a précisé que 230 canards avaient dû être tués.
Shell et Suncor ont aussi indiqué qu'un petit nombre d'oiseaux s'étaient posés sur leurs bassins et selon une porte-parole d'environnement Alberta, le gouvernement provincial a décidé d'ouvrir une enquête sur le dossier.
Syncrude a précisé que ses mesures de dissuasion contre les oiseaux étaient en fonction lors de l'incident.
Vendredi dernier, Syncrude a été condamné à une amende de 3 millions $ pour avoir causé la mort de 1600 canards dans un autre bassin de résidus en 2008.
Ce jugement avait mis fin à deux ans de batailles judiciaires qui ont mené à la diffusion à travers le monde d'images d'oiseaux noyés dans le pétrole et souffrants.
Syncrude s'était défendu en disant que la compagnie avait été prise par surprise par une chute de neige tardive au printemps et que les oiseaux pouvaient seulement se poser sur leurs bassins de résidus. La compagnie avait aussi eu des problèmes avec ses mesures de dissuasion et avait deux semaines de retard dans l'installation de cannons à air et d'épouvantails.
Mike Hudema, de Greenpeace, a déclaré que le récent incident démontrait que rien avait changé depuis l'incident de 2008.