Les dirigeants d'Astral Media ne croient pas que l'arrivée de Netflix au Canada nuira à la croissance de l'entreprise montréalaise au cours des prochains mois.
"Notre travail, c'est de nous assurer que nous avons les nouveautés que les consommateurs veulent", a déclaré mercredi le président et chef de la direction d'Astral, Ian Greenberg, au cours de la téléconférence portant sur les résultats du quatrième trimestre. Il faisait plus particulièrement référence aux émissions des grands réseaux et studios américains.
"Tant que nous sommes en mesure de satisfaire les consommateurs en leur offrant ces émissions, qu'ils ne peuvent obtenir sur aucune autre plate-forme, je ne dis pas qu'il n'y a pas de place pour Netflix, mais je ne pense pas que ce service réduira notre croissance."
Pour l'exercice financier qui a débuté le 1er septembre, Astral prévoit une croissance de cinq pour cent de ses revenus, alors que ceux-ci ont crû de six pour cent l'an dernier.
Netflix, une entreprise américaine, offre depuis septembre au Canada son service de vidéo sur demande par Internet. Pour 8 $ par mois, il est possible de télécharger un nombre illimité de films et de séries télévisées. Netflix propose actuellement peu de contenu en français, mais promet de s'y mettre rapidement.
Résultats
Astral a déclaré mercredi un bénéfice net de 38,4 millions $ (67 cents par action) pour son quatrième trimestre, qui a pris fin le 31 août, alors que pendant la même période de l'an dernier, l'entreprise avait essuyé une perte nette de 273,2 millions $ (4,86 $ par action) en raison de la baisse de 400 millions $ de la valeur des licences de radiodiffusion.
Le chiffre d'affaires trimestriel a atteint 238,4 millions $, en hausse de 9 pour cent.
Pour l'ensemble de l'exercice, le bénéfice net s'est élevé à 185,1 millions $ (3,24 $ par action), comparativement à la perte nette de 162,3 millions $ (2,89 $ par action) enregistrée l'an dernier.
Les revenus annuels ont totalisé 961 millions $, en hausse de 6 pour cent.
"Le quatrième trimestre a montré des signes de reprise encourageants du côté des marchés publicitaires canadiens, ce qui a eu une incidence favorable sur toutes nos divisions et stimulé notre enthousiasme en ce début d'exercice financier", a affirmé M. Greenberg.
Devant ces bons résultats, le dirigeant a laissé entrevoir une hausse du dividende et une intensification du rachat d'actions.
Au quatrième trimestre, les revenus du secteur de la télévision ont crû de huit pour cent, alors que ceux des stations de radio ont progressé de sept pour cent et que ceux de l'affichage extérieur ont bondi de 19 pour cent.
La rentabilité du secteur de la télévision s'est améliorée, mais celle de la radio et de l'affichage a reculé. La division de la radio a dû inscrire une charge de 9,7 millions $ en raison de l'augmentation des tarifs de la Commission du droit d'auteur, avec effet rétroactif à janvier 2008.
L'action d'Astral a clôturé à 39,88 $ mercredi, en hausse de 1,4 pour cent, à la Bourse de Toronto.