La firme montréalaise Lemay souhaitait faire partie des concepteurs de projets immobiliers combinant des espaces résidentiels et commerciaux. Ici et ailleurs dans le monde. L'entreprise vient de s'en donner les moyens.
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La société d'architecture spécialisée en services intégrés de conception de l'environnement bâti a acquis, au début d'octobre, trois filiales québécoises du groupe torontois IBI, soit DAA, Cardinal Hardy Architectes et Martin Marcotte Architectes. Trois firmes multidisciplinaires dont les portfolios bien garnis viennent s'ajouter à celui de Lemay.
«Cette transaction vient bonifier notre offre en matière de design urbain, d'urbanisme et d'architecture de paysage. Ce sont tous des éléments design qui nous permettront de renforcer notre position dans la réalisation des projets immobiliers mixtes complexes en milieu urbain, un champ d'expertise de plus en plus demandé», explique Louis T. Lemay, président et facilitateur de l'excellence de Lemay.
Il rappelle que son entreprise dispose déjà d'une solide expertise en design intérieur.
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Le chiffre d'affaires bondit de 150 %
L'urbanisation est un enjeu planétaire, poursuit-il. En ayant ces nouvelles cordes à son arc, Louis Lemay est convaincu que son entreprise pourra mieux concurrencer les autres firmes ici et à l'étranger dans la réalisation de projets immobiliers, à la fois commerciaux, de bureau et résidentiels. «Notre objectif est de faire grimper nos revenus étrangers à 50 % de notre chiffre d'affaires. Pour l'instant, ces revenus ne représentent que 20 %», indique M. Lemay.
Cette acquisition se solde également par la formation d'une coentreprise avec le Groupe IBI en Chine. De plus, elle permet à Lemay de s'établir dans les Caraïbes, en Haïti, grâce à l'acquisition de la filiale DAA. Sans vouloir dévoiler le coût de la transaction - la plus importante de l'entreprise familiale depuis sa création en 1957 - Louis T. Lemay signale que le chiffre d'affaires annuel de l'entreprise passe désormais de 20 à 50 millions de dollars.
Avec l'acquisition de ces trois entités et la création de la coentreprise chinoise, Lemay rassemble maintenant près de 500 professionnels. Elle devient ainsi la première société québécoise dans les services de conception intégrés et la quatrième en importance au Canada. À l'international, l'entreprise entre dans le palmarès des 100 plus grandes sociétés du domaine.
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Important gain de talents créatifs
Dans les faits, cette transaction se traduit par 350 nouveaux employés au sein de la firme. Aucun employé ne sera mis à pied à la suite de la transaction, insiste M. Lemay.
«Depuis deux ans déjà, on prépare cette acquisition, on développe notre vision de l'environnement bâti. On a d'ailleurs amélioré nos techniques de gestion. Cela a valu à Lemay d'entrer dans le cercle des «50 meilleures sociétés les mieux gérées» en 2014. Du coup, ce prix nous a motivés à aller de l'avant concernant cette transaction», explique M. Lemay.
Pour Lemay, la transaction représente un important gain en matière de talents créatifs, une très grande valeur ajoutée. «Les Québécois sont reconnus à l'échelle canadienne et dans le monde pour être très créatifs», dit M. Lemay, qui admet étudier la possibilité d'ajouter un jour le design industriel à son expertise, le dernier créneau du design qui manque au savoir-faire de la firme.
«Ce n'est pas encore un must. On ne veut pas seulement ajouter des services pour le simple fait d'en ajouter. Mais si, dans le futur, cette acquisition peut nous aider à créer de meilleurs projets, pourquoi pas ?» conclut Louis T. Lemay.
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