Le marché des résidences privées pour étudiants n’a pas fini de se développer au pays si l’on en croit les intentions exprimées par la directrion de Campus Crest Communities, nouveau copropriétaire de l’hôtel Delta Centre-Ville, à Montréal.
En entrevue avec LesAffaires.com, le coprésident et chef de la direction de l’américaine, Ted W. Rollins, a confié que de nouvelles transactions d’importance impliquant sa société pourraient être réalisées au Québec.
«Vous nous verrez faire d’autres transactions. Au Canada, autant qu’au Québec, a-t-il déclaré. Et comme cette province occupe une large part de notre attention, oui on peut penser qu’on va investir de nouveau au Québec.»
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Campus Crest Communities a été fondée en 2004, en Caroline du Nord. Inscrite à la Bourse de New York, elle se spécialise dans le développement, la propriété et la gestion de résidences pour étudiants.
Début juillet, Campus Crest a acheté avec Beaumont Partners l’édifice de 33 étages abritant l’actuel hôtel Delta Centre-Ville à Montréal avec l’intention de le convertir en résidences de luxe pour étudiants. Une fois les travaux terminés, l’hôtel de 711 chambres serait en mesure d’accueillir quelque 1 300 locataires étudiants à compter de l’automne 2014.
Le grand patron de Campus Crest se montre discret sur la nature des investissements en préparation au Québec et ailleurs au pays. Il a cependant annnoncé qu'ils seraient réalisés «avant 12 mois». Par ailleurs, il précise que si l’entreprise a décidé d’acheter un hôtel de Montréal pour sa première incursion en terre canadienne, l’entreprise pourrait aussi construire ses prochains établissements.
L’entreprise gère 84 résidences étudiantes aux États-Unis, comprenant un total de 44 000 lits. Ces résidences sont détenues parfois en entier, parfois en partenariat.
C'est le modèle emprunté à Montréal, où Campus Crest Communities est partenaire de la société privée, Beaumont Partners, de Genève, dans l’investissement de 60 M$US. Beaumont Partners détient 80% du projet, contre 20% pour Campus Crest.
Campus Crest n'écarte pas l'idée que ses prochains investissements au Canada puissent se faire en partenariat avec Beaumont Partners.
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Dans le cas de l’achat de l’édifice de 33 étages, la coentreprise (DCV Holdings) crée par les deux partenaires a été enregistrée sur l’Ile Jersey, une petite île anglo-normande baignée dans la Manche, non loin des côtes françaises.
L’île d’à peine 100 000 habitants est considérée comme un paradis fiscal, ce dont se défendent les autorités locales. De son côté, M. Rollins, le grand patron de Campus Crest, ne s'en formalise pas.
À New York, l'action de Campus Crest a clôturé le 29 juillet à 11,83 $US, un recule de 0,03 $US ou de 0,25% par rapport au cours de fermeture de la dernière séance. Depuis le début de 2013, l'action a perdu 0,40 $US ou 3,26%.