La clientèle d'affaires québécoise, particulièrement celle de Montréal, intéresse de plus en plus les destinations de villégiature situées de l'autre côté de la frontière américaine. Certaines d'entre elles ont un représentant au coeur de la métropole pour faire la promotion de leur établissement.
C'est le cas du Whiteface Lodge, à Lake Placid, dans l'État de New York. Situé à deux heures de route de Montréal, cet imposant complexe en bois de 94 suites ne cache pas vouloir augmenter sa clientèle d'affaires québécoise. «Notre établissement reçoit de plus en plus de groupes de 20 à 25 personnes provenant de Montréal. Ce sont principalement des cabinets d'avocats, des institutions financières et des entreprises du milieu médical. Ces firmes viennent chez nous pour tenir des réunions de conseil de direction, des voyages de motivation et des planifications stratégiques d'une durée de deux à trois jours», signale la directrice des ventes, Rosette Press. Cette dernière refuse toutefois de divulguer le nombre réel de réunions, organisées par des entreprises québécoises, qui se déroulent dans son hôtel.
Au complexe Topnotch, à Stowe, dans le Vermont, on retrouve plus d'une vingtaine d'entreprises canadiennes qui y élisent domicile le temps d'une réunion au sommet. «Et nous avons bel et bien l'intention de doubler ce nombre en 2014», mentionne Ronda Berns, directrice des ventes de l'établissement.
Pour atteindre cet objectif, l'établissement vermontois travaille activement avec le groupe d'hôteliers haut de gamme Preferred, dont il est membre, avec des agences montréalaises ainsi qu'avec le transporteur aérien Porter, dont les avions pourraient atterrir à Burlington. Ottawa et Toronto font aussi partie des marchés cibles de ce complexe de villégiature. Situé à deux heures trente de route de Montréal, cet hôtel vient d'investir plusieurs millions - le montant exact n'a pas été précisé - pour rénover ses 68 chambres, ses salles de réunions et ses aires de restauration. Des sommes importantes avaient déjà été investies au milieu des années 2000 pour la construction d'un des plus impressionnants spas du Nord-Est américain. «Nous avons suffisamment investi d'argent pour que nos infrastructures deviennent le point de rencontre idéal entre les entreprises de Montréal, de Boston, de New York et de l'État du Connecticut», soulève Ronda Berns. On chuchote d'ailleurs dans les couloirs de cet hôtel que le gouverneur du Massachusetts aime bien y convier des chefs d'entreprises québécoises privées et publiques.
Le Maine veut lui aussi sa part du marché. Fréquenté à l'occasion par les membres de l'entreprise Montreal-Portland Pipe Line, le luxueux complexe Inn by the Sea, à Cape Elizabeth, à 10 minutes au sud du centre-ville de Portland, veut attirer davantage de groupes au bord de la mer. L'établissement enverra justement une de ses déléguées commerciales participer à un événement de la chaîne Preferred, à Montréal, en juin.
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2 h - La durée maximale du trajet entre le travail et le lieu de la réunion quand on choisit un endroit de villégiature. «Et 90 minutes, c'est encore mieux», soutient Yves Chapleau, président de la firme de communication Coefficience.
«Grâce à son cadre moins conventionnel, la villégiature représente un lieu neutre et favorise les pourparlers. Dans ces endroits, personne n'est en position de force.» - Suzanne Mailhot, de Services Mitra, une firme de consultants en organisation d'événements
3 mois - Un planificateur sur trois planifie son événement moins de trois mois avant la date de l'événement. Cette planification de dernière minute fait beaucoup appel à Internet et aux réseaux sociaux.
Source : Clientis
Où aller
Stowe, Vermont: Topnotch
À mi-chemin entre le village de Stowe et la station de ski du même nom, cet hôtel du Vermont offre un produit de villégiature cinq étoiles régulièrement louangé par les critiques touristiques. Rénové à coup de millions de dollars en 2013, l'endroit dispose de 68 chambres contemporaines, d'une vingtaine de condos, de deux restaurants avec vue sur le mont Mansfield, de trois piscines, dont une intérieure, ainsi que d'un vaste complexe de tennis (quatre terrains intérieurs, six terrains extérieurs), le plus grand du genre en milieu hôtelier dans le Nord-Est américain.
Nombre de salles: Six, dont une pour 120 personnes. L'été, l'endroit jouit d'un superbe patio avec tente extérieure pour 200 personnes.
Coup de coeur: Le spa de 35 000 pi2 de cet hôtel, qui propose une centaine de traitements et des dizaines de classes de yoga, de taï-chi et de cardiovélo, figure parmi les 10 meilleurs centres de santé du pays de l'oncle Sam.
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Lake Placid, New York: Whiteface Lodge
De loin le plus bel hôtel au coeur des Adirondacks, cet immense château de pierre et de bois propose un chaleureux décor de chalet chic. Les 94 suites sont chacune munies d'un balcon, voire d'une terrasse pour les plus grandes unités. Un restaurant, un gym, un spa, une piscine intérieure/extérieure ouverte à l'année, un salon cognac et cigare, une salle de jeux, un étang de pêche... Faites votre choix ! De plus, l'hôtel se trouve à quelques minutes des installations olympiques hivernales qui ont consacré mondialement la destination de Lake Placid en 1932 et 1980.
Nombre de salles: Trois, dont une salle de cinéma de 56 places.
Coup de coeur: L'hôtel dispose d'un espace privé, comprenant une plage, sur le bord du lac Placid. Les croisières en ponton y sont très populaires.
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CAPE ELIZABETH, MAINE: Inn by the Sea
Ce complexe balnéaire, baigné par les eaux de l'Atlantique, se trouve à plus de cinq heures de Montréal. Quelle que soit sa distance, il offre un cadre inspirant pour faire des affaires. Chacune des 57 chambres est dotée d'une immense salle de bains et offre une vue complète ou partielle sur l'océan. C'est également le cas des salles de réunion. Piscine extérieure, gym, plage et spa complètent le tableau. Et qui dit Maine dit aussi homard et fruits de mer... En plus de figurer au menu, le homard peut être pêché lors d'une activité de groupe organisée par l'auberge.
Nombre de salles: Deux, dont une salle de réception pour 112 personnes en banquet. L'été, une tente extérieure peut accueillir jusqu'à 150 personnes.
Coup de coeur: La suite présidentielle, équipée d'une grande terrasse, propose un décor parfait pour un petit cocktail ou autre événement VIP de 10 à 15 personnes.