Le gouvernement de la Saskatchewan a adopté jeudi une motion d'urgence demandant à Ottawa de rejeter l'offre d'achat hostile de BHP Billiton, qui souhaite acquérir le géant canadien de l'engrais PotashCorp. Et l'entreprise, qui a considérablement amélioré ses profits au troisième trimestre, compte également désormais sur un allié de taille en la personne du premier ministre albertain, Ed Stelmach.
Les politiciens saskatchewanais ont adopté à l'unanimité une motion qui demande au ministre fédéral de l'Industrie, Tony Clement, de s'opposer à l'offre d'acquisition de 38,6 milliards $ déposée par l'anglo-australienne BHP Billiton.
Le premier ministre Brad Wall a déclaré jeudi que cette motion témoignait du consensus qui règne dans la province à l'effet que cette offre d'achat est inacceptable. Le fait d'abandonner la quasi-totalité de l'industrie de la potasse à une compagnie étrangère ne servirait pas les intérêts stratégiques du Canada, a fait valoir M. Wall.
Son homologue albertain, Ed Stelmach, s'est rallié à la cause en déclarant que les vastes réserves de potasse appartenaient aux habitants de la Saskatchewan. Selon lui, l'offre de BHP Billiton est comparable à "celle d'une grande compagnie de pétrole qui voudrait acheter toutes les compagnies de pétrole".
À la Bourse de Toronto, les actions de l'entreprise ont chuté de près de quatre pour cent jeudi, clôturant à 146 $, et ce, malgré les résultats quasi-record dévoilés par PotashCorp le matin même.
Le bénéfice net de l'entreprise a en effet grimpé à 402,7 millions $ US, ou 1,32 $ par action _ un résultat qui a dépassé les attentes des analystes.
C'est un article du Globe and Mail qui aurait rendu les investisseurs nerveux. Le quotidien a rapporté que le gouvernement fédéral pourrait finalement refuser l'offre d'achat de BHP Billiton. Cela n'a toutefois pas empêché les actions de PotashCorp de se transiger à une valeur qui surclasse l'offre de 130 $ US logée par BHP.
Lors de la période correspondante de l'année précédente, le bénéfice net de PotashCorp se situait à 247,9 millions $ us, ou 82 cents par action.
La société, qui affiche ses résultats en dollars américains, a fait état d'une forte demande pour les produits de la potasse, le phosphate et l'azote.
Les revenus pour le trimestre terminé le 30 septembre ont grimpé à 1,58 milliard $ US, comparativement à 1,1 milliard $ US un an plus tôt.
L'entreprise affirme que ses perspectives financières solides sont une des raisons pour lesquelles l'offre d'acquisition de BHP Billiton de 38,6 milliards $ US de dollars est jugée trop faible.
Le ministre Tony Clement doit annoncer le 3 novembre si l'offre de BHP est recevable ou non.