Plus de 60 coopératives, 1 500 employés, 400 000 membres et des revenus dépassant 132 millions de dollars... Fondé dans les années 1940, le réseau des coopératives en milieu scolaire (COOPSCO) est aujourd'hui présent dans la presque totalité des établissements d'enseignement collégiaux et universitaires francophones et dans un nombre grandissant d'écoles secondaires. De plus, ses coopératives ne vendent plus seulement des livres scolaires. Elles exploitent aussi des cafétérias, des cafés étudiants et des services de traiteur.
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«L'industrie des services alimentaires est une avenue prometteuse pour le réseau, surtout dans les écoles secondaires et primaires», note André Gagnon, directeur général de la Fédération québécoise des coopératives en milieu scolaire, l'organisme qui regroupe les coopératives membres du réseau COOPSCO.
Ainsi, depuis six ans, le chiffre d'affaires du secteur alimentaire pour le réseau COOPSCO a augmenté de plus de 100 %, passant de 16 M$ en 2009 à 33 M$ en 2014. Quelque 30 coopératives offrent des services alimentaires dans 63 points de service au sein des établissements secondaires, collégiaux et universitaires.
Ces résultats ont grandement contribué à l'augmentation des revenus du réseau qui atteignaient 132 M$ en 2013, comparativement à 117 M$ en 2009. «Le marché des livres et des ordinateurs reste stable», souligne M. Gagnon. Il précise que les livres scolaires et de littérature génèrent 60 % des revenus du réseau, qui doit aussi s'adapter à la révolution numérique. «On ne peut plus seulement vendre des livres papier.»
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À ce propos, la Fédération travaille à la mise en place d'un nouveau portail qui favorisera la diversification de l'offre de produits et une meilleure efficacité des ventes en ligne. Même si les ventes Web représentent seulement 1 % des ventes globales du réseau, exclusion faite du secteur alimentaire, elles ont doublé à près de 3 M$ depuis un an.
Le réseau fait aussi face à un nouveau type de concurrence : la location de livres ! Ce modèle d'entreprise, qui prend de l'ampleur aux États-Unis, permet de louer des livres anglophones à un prix moindre qu'un livre d'occasion.
Enfin, le réseau COOPSCO, c'est aussi «l'école dans une école», fait valoir M. Gagnon, en précisant que les étudiants peuvent en outre se familiariser avec le système coopératif en devenant administrateur de leur coopérative.
Le mouvement coopératif québécois en bref
92 000 - Les 3 300 coopératives et mutuelles emploient 92 000 personnes, dont plus de la moitié chez Desjardins (40 250), la Coop fédérée (7 390) et Agropur (3 235).
25,6 G$ - Leurs chiffres d’affaires totalisent 25,6 milliards de dollars, dont 11,9 G$ pour Desjardins, 5,2 G$ pour la Coop fédérée et 3,8 G$ pour Agropur.
8,8 - Nombre, en millions, de membres (particuliers et entreprises) des différentes coops, dont les actifs s’élèvent à 173 G$.
Source : Conseil québécois de la coopération et de la mutualité et Les Affaires, selon les plus récents rapports annuels
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