Expansion Québec continue d'étendre sa toile dans le monde avec l'ouverture d'un bureau à Londres. Et le réseau de centre d'affaires du gouvernement du Québec en ouvrira bientôt trois autres, à Calgary, Mexico et Houston.
Depuis 2011, Expansion Québec offre aux PME québécoises qui désirent s’implanter à l’étranger des services personnalisés relativement à leur domiciliation, à la location de bureaux et à l’accompagnement de ses dirigeants. Ces services permettent d’accélérer le processus d’implantation, et de minimiser les coûts et les risques qui y sont associés.
Expansion Québec a aussi un partenariat avec ERAI (Entreprise Rhône-Alpes International), qui aide les sociétés rhône-alpines à s'implanter à l'étranger. En vertu de cette entente, les PME québécoises ont accès aux 27 bureaux d'ERAI dans le monde, tandis que les entreprises de cette région du sud-est de la France peuvent utiliser ceux d'Expansion Québec.
Le nouveau bureau à Londres est installé dans les locaux de la Délégation générale du Québec à Londres. Techniquement, les entreprises rhône-alpines pourront avoir accès à ses services. Mais pour l'instant, seule la PME québécoise Acquisio, spécialisée en marketing, a conclu une entente avec Expansion Québec afin d’occuper un espace d’affaires.
L'ouverture du bureau à Londres survient dans un contexte où les exportations québécoises de marchandises à destination du Royaume sont en déclin depuis quatre ans. Entre 2010 et 2013, elles ont chuté de 56%, selon l'Institut de la statistique du Québec.
Pertinent, malgré le déclin de nos exportations
Malgré tout, l'ouverture de ce bureau demeure pertinente, affirme le ministre de l'Économie, de l'Innovation et de l'Exportation du Québec, Jacques Daoust.
«Le Royaume-Uni est peut-être un peu moins mal en point que le reste de l'Europe», dit le ministre lors d'un entretien téléphonique, en précisant que nos exportations sont aussi en déclin avec l'ensemble des 28 pays de l'Union européenne, mais qu'elles devraient reprendre bientôt.
Pourquoi? En raison de l'accord de libre-échange signé en octobre 2013 entre le Canada et l’UE, qui devrait entrer en vigueur en 2014 ou 2015. «Il faut se positionner en Europe au moment où cet accord entrera en vigueur, car c'est l'accès à un énorme marché», précise le ministre Daoust.
Il n'y a pas qu'en Europe où le gouvernement du Québec souhaite mieux positionner nos entreprises. Un bureau de Calgary permettra à nos entreprises de profiter davantage du boom économique dans l'Ouest canadien. Celui de Mexico les aidera à explorer le marché du Mexique, pays avec lequel nous avons un accord de libre-échange. Enfin, celui d'Houston donnera un coup de pouce à nos entreprises afin de percer le dynamique marché du Texas. Ces antennes seront ouvertes d'ici quelques mois, sinon avant.
À ce jour, 110 entreprises québécoises se sont installées dans la trentaine de bureaux d'Expansion Québec - incluant ceux en partenariat avec ERAI. De ce nombre, 39% ont réussi a signé des contrats fermes avec des partenaires locaux, selon le ministère l'Économie, de l'Innovation et de l'Exportation.