Pouvez-vous imaginer inviter vos 250 amis Facebook à regarder un match de hockey du Canadien dans votre sous-sol ? La société lvl vous en offrira peut-être l’occasion à la prochaine saison. Comme c’est possible depuis cette saison pour les téléspectateurs de Hockey Night Canada.
La PME de Montréal a maintenant les moyens de ses ambitions avec l’annonce aujourd’hui d’un investissement de 5 millions de dollars de la Caisse de dépôt et placement du Québec, de Capital régional et coopératif Desjardins et du fonds français Emerillon Capital. Du capital de croissance, et non de démarrage. Cet investissement leur assure une participation inférieure à 20% au capital-actions de lvl.
La technologie dite du «deuxième écran» permet à Radio-Canada de mousser la popularité de son excellente émission 19-2. Lvl a notamment conçu des webisodes (épisodes de cinq minutes diffusés sur l’ordinateur et sur les appareils mobiles) et des jeux liés à la thématique de l’émission. Tout ça offert gratuitement dans un but purement promotionnel.
Mais l’application de Hockey Night Canada (HNC) intéresse davantage Jean-François Gagnon, président fondateur de lvl. «Cette application a un meilleur potentiel parce qu’elle permet au diffuseur d’empocher des revenus additionnels», explique l’actionnaire majoritaire de lvl, PME qui compte 71 employés pour un chiffre d’affaires de 7 millions de dollars en 2011-2012.
En écoutant un match de hockey à la télé, les amateurs, munis d’un ordinateur portatif, d’une tablette ou d’un téléphone intelligent, répondent à des questions aussi fondamentales (!) que «Quelle équipe (ou joueur) penses-tu va compter le premier but ?» «Trouves-tu que la dernière mise en échec méritait une punition ?» «Quels joueurs devraient être choisis pour effectuer les tirs de barrage ?», etc.
«Le résultat des réponses est affiché instantanément sur l’écran de télévision», explique M. Gagnon, qui a fondé lvl en 2003. Et la beauté de la chose est que vous pouvez inviter vos amis Facebook à se brancher et obtenir aussi le résultat de leurs réponses. Toutes les réponses sont à choix multiples, de sorte que l’utilisateur n’a rien à écrire.
Cette application de HNC est commanditée par Budweiser, ce qui procure un revenu additionnel à CBC. Or, selon M. Gagnon, les personnes qui utilisent ce genre d’application «valent de l’or» pour le commanditaire parce ce qu’elles sont «captives et engagées». Lvl négocie présentement avec Bell, propriétaire du réseau RDS, diffuseurs des matchs du Canadien de Montréal.
«Si trois millions de personnes (chiffre fictif) regardent le match à la télé, le commanditaire ne peut pas être certain qu’elles sont tout le temps attentives à ce qui se passe à l’écran. Mais les 20% (chiffre fictif) des personnes qui utilisent l’application, oui.
«Le potentiel de cette application est énorme, soutient M. Gagnon, qui envisage une expansion aux États-Unis. Qu’on pense à la soirée de remise des Oscars, à la coupe du monde de soccer, aux Jeux Olympiques ou à tout autre grand évènement sportif ou culturel.»