Le numéro un mondial de la distribution, Wal-Mart, s'est montré optimiste mercredi pour les mois à venir, notamment aux États-Unis où il compte ouvrir près de 300 nouveaux magasins de proximité d'ici 2016 et où il lance un service de livraison à domicile.
Aux États-Unis, "nos activités se portent très bien", et le groupe compte générer de la croissance des ventes à travers "les activités existantes, les nouveaux magasins, et plus de commerce en ligne", a remarqué Mike Duke, directeur général de Wal-Mart, lors de remarques liminaires pendant une conférence d'investisseurs.
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Le groupe spécialisé dans les hypermarchés et centres commerciaux géants compte en particulier développer son réseau de magasins de proximité où il est satisfait de ses performances commerciales, même si la rentabilité de ces supérettes est moindre que celle des magasins grand format.
"Nous continuons à élaborer notre stratégie sur les petits magasins", a souligné Bill Simon, le directeur général de la chaîne pour les États-Unis.
Le groupe compte actuellement 215 magasins de proximité aux États-Unis et en projette 240 d'ici la fin de l'exercice 2013 et 500 d'ici la fin 2016.
Il a aussi insisté sur les nouveaux secteurs de croissance, comme la pharmacie, la santé ou les services financiers.
Wal-Mart a annoncé cette semaine le lancement avec American Express d'une plateforme de services bancaires accompagnant une carte de paiement prépayée, Bluebird.
Le groupe vient aussi de lancer un service en ligne de livraisons à domicile en 24 heures, Wal-Mart to Go, destiné à concurrencer des supermarchés en ligne comme Freshdirect.Com ou Amazon.Com. Le service, qui propose des produits frais d'alimentation ou des surgelés, des produits ménagers mais aussi des jouets ou des appareils électroniques, est testé dans quelques régions et n'est pas encore disponible dans tous les États-Unis.
Le groupe lance ce service avec en ligne de mire la saison des fêtes, le pic annuel pour le secteur de la distribution.
A l'international, M. Duke a rappelé que le groupe avait commencé il y a un an à ralentir les ouvertures de magasins au Brésil et en Chine, même si Wal-Mart poursuit "une forte expansion internationale".
L'action bondissait de 3% à 76,36 dollars à la mi-séance.
"Nous nous attendons à ce que Wal-Mart continue à prospérer dans cet environnement de +poches vides+", a commenté la banque Citi, dans une note.