Chocolats Favoris met le pied sur l'accélérateur, en route vers son objectif d'un chiffre d'affaires de 100 millions de dollars en 2020. L'entreprise de Québec annonce l'ouverture de plus de 15 succursales au Québec et la création d'au moins 600 emplois (en haute saison) d'ici trois ans. L'expansion se fera en partenariat avec le Groupe Serré, gestionnaire et exploitant de franchises, qui exploite plus de 40 enseignes telles Microplay et les boutiques Vidéotron.
«On est très excités, c'est une pièce importante du puzzle pour la croissance des prochaines années», a confié à Les Affaires le président de Chocolats Favoris, Dominique Brown.
L'entente avec le Groupe Serré doit générer des investissements de plus de 11 M$ et permettre à Chocolats Favoris de dépasser les 35 M$ de chiffre d'affaires en 2017. Les prochaines glaceries chocolateries ouvriront au printemps 2015 à Sherbrooke et à Terrebonne.
Le Groupe Serré exploite le centre commercial de Québec, quartier Neufchâtel, où Chocolats Favoris a ouvert en avril 2013 sa première succursale modèle avec tuyaux de chocolat. C'est le Groupe qui a approché lui-même Dominique Brown pour devenir son partenaire. Après environ un an à se courtiser, les deux entreprises ont établi un partenariat pour la succursale de Boucherville et celle de Trois-Rivières, ouvertes toutes deux au printemps dernier.
«Ça nous a permis de tester notre relation après nos rencontres. On est très fiers de ce qu'ils ont réussi à faire. Notre entreprise offre de belles perspectives de croissance et Groupe Serré adore l'expérience, donc nous avons décidé de continuer», dit M. Brown.
La succursale de Boucherville est devenue la plus performante chez Chocolats Favoris et elle a ainsi dépassé Lévis, la première à ouvrir, en 1979. Dominique Brown avait fait l'acquisition de l'entreprise à la fin de 2012 et a depuis lancé quatre chocolateries, en plus de vendre ses conserves de fondue au chocolat liquide dans les IGA du Québec.
«L'entente avec le Groupe Serré prévoit l'ouverture d'un minimum de 15 chocolateries, mais en réalité, on en prévoit beaucoup plus», commente Dominique Brown, ajoutant que chaque magasin créera au moins 35 emplois en haute saison. Des postes seront aussi ajoutés en production, ainsi qu'au siège social.
Le Groupe Serré exploitera des licences de Chocolats Favoris, qui n'entend pas offrir des franchises au grand public.
«Notre expertise est dans l'offre de produits uniques, dans l'expérience en magasin et dans la puissance de notre marque. Mais on n'avait pas l'expertise chez nous pour développer partout au Québec. Ça nous prenait des champions, et on les a trouvés. Le Groupe Serré a des capacités en développement, en gestion et en service à la clientèle», précise M. Brown. Il entend cependant continuer à ouvrir des succursales d'entreprise afin de participer activement à son déploiement et d'accroître à l'interne l'expertise en gestion commerciale.