Et si la stratégie d'achat local passait par l'approche régionale ? C'est ce que l'épicier Metro compte mettre en avant pour encourager les Québécois à s'alimenter de produits régionaux.
Après des projets-pilotes réussis dans Lanaudière, Chaudière-Appalaches et le Centre-du-Québec, Metro lancera officiellement son programme de mise en valeur de produits régionaux dans les Cantons-de-l'Est le 18 novembre. Plus d'une centaine de produits provenant d'une quinzaine de fournisseurs locaux bénéficieront d'une vitrine de choix dans cinq Metro et trois Super C de la région participante.
Parmi les nouveaux fournisseurs, on note, entre autres, la Ferme du Ruisseau d'or de Saint-Ludger (produits de l'érable), le BoiséPinson de Granby (produits du sureau) et Ducs de Montrichard d'Orford (produits du canard).
«Cette initiative de Metro comporte trois objectifs précis. Nous voulons favoriser les producteurs locaux en région et, du coup, mettre en valeur les produits Aliments du Québec. Nous voulons également devenir un allié des producteurs innovants de la province», soulève Serge Boulanger, vice-président principal, centrales nationales d'achat et marques privées chez Metro.
Beaucoup plus qu'une présence sur les tablettes
À ce propos, Metro ne se contente pas de mettre les produits locaux sur ses tablettes, elle accompagne les producteurs dans leurs efforts de commercialisation. Notamment sur les procédures de listage et d'étiquetage des produits (date de péremption, liste des ingrédients, tableau nutritionnel...).
Serge Boulanger souligne que cette initiative provient de la demande des consommateurs. «Nos sondages indiquent que plus d'un client sur deux juge qu'il est très important d'acheter des produits québécois», indique M. Boulanger, en précisant qu'ils étaient 59 % en 2013, 9 points de plus qu'en 2012.
Depuis la mise en place des projets-pilotes, Metro travaille en collaboration avec les tables agroalimentaires régionales pour déterminer les produits participants. Ainsi, dans les Cantons-de-l'Est, le Conseil de l'industrie bioalimentaire de l'Estrie (CIBLE) a recommandé des producteurs de taille moyenne, dont le chiffre d'affaires varie de 100 000 $ à 1 million de dollars. Des producteurs capables de fournir une à deux commandes par mois dans au moins une épicerie du réseau.
«Ce projet ne peut être que bénéfique pour les producteurs», salue Ghislain Lefebvre, directeur du CIBLE. Pour qu'un tel programme fonctionne, dit-il, les producteurs doivent bénéficier d'un bon emplacement en épicerie. «C'est ce que Metro leur accorde. Au nouveau Metro de Lac-Mégantic, par exemple, le présentoir se situe près des caisses», explique M. Lefebvre.
Le directeur du CIBLE estime que c'est une stratégie locale gagnant-gagnant. En plus d'offrir une place de choix aux producteurs locaux, elle permettra à la chaîne d'alimentation de trouver des perles régionales. «Les produits les plus populaires se retrouveront éventuellement sur les tablettes des autres épiceries Metro partout au Québec», soutient M. Lefebvre.
Enfin, l'épicier s'engage à offrir une belle visibilité à ses fournisseurs locaux ailleurs que sur les tablettes. Pour le lancement officiel, la chaîne d'alimentation a développé trois capsules vidéo de deux minutes et demie mettant en vedette les artisans derrière les produits de la région, comme la Ferme du Ruisseau d’Or. Ces capsules se retrouveront sur Facebook et dans les médias sociaux.
Metro compte également utiliser ses outils marketing comme l'infolettre, sa carte de fidélité (metro&moi) ou encore la circulaire pour contribuer au rayonnement de ses nouveaux fournisseurs locaux.