À défaut de présenter l’acquisition attendue par les analystes, Metro s’associe avec le détaillant américain Target afin d’y implanter les pharmacies Brunet, a annoncé l’entreprise dans le cadre du dévoilement de résultats conformes aux attentes.
L’entente prévoit l’ouverture de pharmacies Brunet dans la majorité des Target en sol québécois. Il y a 25 ouvertures prévues cet automne.
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Les pharmacies seront détenues par des pharmaciens propriétaires franchisés de McMahon Distributeur, une filiale de Metro.
« Cette entente stratégique avec Target offre une excellente occasion de croissance pour la division pharmaceutique de Metro, et en particulier pour la bannière Brunet, puisqu'elle nous permet d'augmenter sensiblement notre présence, notre pouvoir d'achat et notre potentiel de ventes au Québec », commente Eric R. La Flèche, pdg de Metro.
Ce partenariat survient alors que les analystes se demandent ce que fera Metro avec les 412 M$ obtenus de la vente d’une partie de sa participation dans Alimenatation Couche-Tard. Certains parlent d’acquisitions, d’autres de programme de rachat d’actions.
Groupe Jean Coutu est présenté comme une cible potentielle, ce qu’a démenti Jean Coutu, président du conseil et fondateur, au début de l’été.
Cependant, la pression d’accentue sur Metro alors que l’industrie se consolide. À la mi-juillet, l’épicier Loblaw a annoncé son intention d’acquérir Shoppers Drug Mart (Pharmaprix au Québec) pour 12,4 G$. Sobey’s, propriétaire de l’enseigne IGA, a annoncé l’achat de Safeway Canada.
Metro a aussi indiqué qu’elle comptait renouveler son programme de rachat d’actions, qui termine le 9 septembre prochain. Un analyste de Valeurs mobilières TD croit que Metro pourrait annoncer un rachat d’une valeur de 1 G$.
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Restructuration en Ontario
Metro a dévoilé des résultats relativement conformes aux attentes au troisième trimestre terminé le 6 juillet. La société a aussi dit procéder à une restructuration de ses activités en Ontario, un plan qui comprend la conversion de Metro en Food Basics.
L’épicier québécois a dévoilé un bénéfice par action de 1,55$. La prévision moyenne des analystes interrogés par Bloomberg est de 1,54$. C’est une augmentation de 8,4%.
Le bénéfice net de l’entreprise a augmenté de 3,7% à 149,8 M$. Les revenus, pour leur part, ont diminué de 0,7% à 3,57 G$. C’est moins que la prévision des analystes à 3,64 G$.
Au cours des prochains mois, l’entreprise réorganisera son réseau de magasins en Ontario, a annoncé Metro. Certains magasins Metro seront convertis en Food Basics. D’autres magasins seront fermés. La société prévoit que ce projet entraînera une charge de 40 M$ au cours du prochain trimestre.
«Nous avons réalisé une croissance du bénéfice net au troisième trimestre grâce à une bonne gestion des marges brutes et au contrôle serré de nos coûts d'exploitation dans un environnement concurrentiel difficile, particulièrement en Ontario », commente M. La Flèche.
La société maintient son dividende trimestriel de 0,25$ par action. Le dividende représente près de 20% du bénéfice net, excluant les éléments non récurrents.