Forts de leur nouvelle association, les détaillants de meubles Maison Corbeil et La Galerie du meuble tenteront de s’imposer sur le marché ultra compétitif de l’Ontario.
C’est là l’une des principales conséquences de l’introduction de la Corporation financière Champlain, un fonds d’investissement privé de Montréal, dans le capital-action de Maison Corbeil, spécialiste du mobilier haut de gamme.
Avec La Galerie du meuble, également propriété de la Corporation Champlain depuis un an, Maison Corbeil caresse plusieurs projets, dont l’introduction de ses espaces Must -dédié aux objets de décoration- à Québec et en région, et l’ouverture de nouveaux magasins de meubles sur le territoire de l’Ontario, à commencer par Ottawa.
«L’Ontario est un territoire naturel, a expliqué Pierre Simard, président de la Corporation financière Champlain. Cette province compte beaucoup de magasins de grandes et de petites tailles. Mais beaucoup moins de magasins régionaux dans la même créneau; ce qui nous permet d’y déceler des possibilités.»
Les représentants des trois entreprises, maintenant regroupées au sein de G2MC, une nouvelle entité, demeurent discrets quant à leur expansion. Le feront-ils au moyen d’acquisitions ou d’implantation pure? Les principaux intéressés disent analyser toutes les possibilités.
Même silence lorsque questionnés sur la structure financière et corporative de la nouvelle entité, ou encore sur le nom de la bannière que le nouveau groupe pourrait exporter hors des frontières du Québec. «En réalité, nous étudions énormément», a fini par admettre, Stéphane Corbeil, coprésident de Maison Corbeil.
Devant la concurrence qui s’intensifie, celle des Pottery Barn, Crate & Barrel et West Elm entre autres, toutes des enseignes apparues ces dernières années dans la région de Montréal, deux stratégies s’opposent a-t-il ajouté : «celle du statu quo, qui n’a jamais été une bonne idée, et celle où on choisit d’évoluer, ce que nous préférons.»
La Corporation Financière Champlain a été copropriétaire par le passé de la Maison Ogilvy vendue au groupe Selfriges en juillet 2011; puis de Pro Hockey Life, connu au Québec sous les enseignes Sports Gilbert Rousseau et Entrepôt du Hockey. Pro Hockey Life est maintenant passé aux mains de Canadian Tire.
En attendant leur percée en terre ontarienne, Maison Corbeil et La Galerie du meuble continueront d’œuvrer sous leurs enseignes et leurs territoires respectifs. Maison Corbeil possède trois magasins à Montréal, Laval et au Quartier Dix-30, à Brossard, tandis que La Galerie du Meuble gère deux magasins à Québec. Ensemble, les deux chaînes comptent 250 000 pi2 d’espaces de vente et offrent du travail à 265 personnes.
Outre ses projets d’expansion, ce regroupement devrait permettre pour les deux détaillants un plus grand pouvoir d’achat et des économies de synergie qui ne risquent pas de se traduire par des mises à pied, ont promis les nouveaux partenaires en conférence de presse.
La Corporation financière Champlain détient actuellement une participation importante dans le Groupe Épicia qui opère les bannières Marché Végétarien, Les Arpents Verts, Jardin du Mont et Le Jardin Mobile au Québec.
Champlain possède également une participation dans le Centre Agricole JLD-Laguë, le plus important réseau de concessionnaires d’équipements agricoles et commerciaux John Deere dans l’est du Canada.