Un ancien haut dirigeant de L’Oréal prend la direction de l’emblématique société de cosmétiques montréalaise Lise Watier.
Pierre Plassard, qui a passé la majeure partie de sa carrière chez le géant français des produits de beauté, succède à Mme Watier et son conjoint, Serge Rocheleau, qui occupaient respectivement les postes de président et chef de la direction.
«Après 40 ans, il est temps de laisser la place à la jeunesse», a déclaré visiblement émue, la femme d'affaire aujourd'hui de 70 ans, au cours d'une conférence de presse dans les entrepôts de l'entreprise de Ville Mont-Royal. «Ce qui est le plus difficile est de quitter les gens que j'aime. Tous et chacun de mes employés. C'est cela le plus dur, ce qui me fait pleurer.»
Le nouveau président et chef de la direction de 45 ans, Pierre Plassard, est devenu en 2001 directeur général au Maroc de Cosmétique Active (Vichy, La Roche Posay, Sanoflore, etc.), une division de la multinationale L'Oréal. Après avoir occupé ce même poste en Pologne et en Chine notamment, il a pris la direction de l'ensemble de la division pendant deux ans, jusqu'à la fin 2010.
À la tête de l'entreprise aujourd'hui de 140 employés et quelque 90M$ de chiffre d'affaires, ce dernier se donne pour objectif principal de donner un nouvel élan aux produits Lise Watier sur les marchés internationaux. C'est que pendant que l'entreprise a fortement accru ses ventes dans le reste du pays, elle a presque complètement disparu des tablettes à l'étranger, qu'on parle de la France, des États-Unis ou du Moyen-Orient.
«Je veux accélérer l'internationalisation de la marque, faire en sorte que les ventes de Lise Watier à l'extérieur du pays soient aussi importantes que celle du Canada», a confié M.Plassard, sans arrêter d'échéancier précis. «Mais on peut y arriver et c'est mon ambition».
Mme Watier et Serge Rocheleau demeuront membres du conseil d'administration et actionnaires minoritaires de l'entreprise. Rappelons que le couple a cédé le contrôle de l'entreprise au fonds d'investissement torontois Imperial Capital Corporation, en 2007.
Il y a environ quatre ans, Mme Watier avait déjà cédé la présidence à une gestionnaire externe, Anne-Martin Vachon, mais cette dernière avait quitté en 2010. Le conseil d’administration de l’entreprise avait confié à Lise Watier et son mari Serge Rocheleau, coprésidents du conseil, le soin d’assurer l’intérim en attendant l’embauche d’un successeur à la direction.
Issue d'Hochelaga-Maisonneuve, un quartier encore défavorisé de Montréal, Mme Watier veut désormais consacrer l'essentiel de son énergie à la Fondation Lise Watier. Fondée il y a un peu plus de deux ans, cette dernière se donne pour objectif de venir en aide aux femmes en difficulté.
Après une carrière à la télévision pendant les années 1960, elle a fondé un Institut qui porte son nom, en 1968. En 1972, elle a créé sa propre gamme de produits de beauté, Lise Watier Cosmétiques. Son heure de gloire est survenu en 1993, avec le lancement de Neiges, qui demeure un des parfums les plus vendus du Québec et un best-seller au Canada.
Reconnue comme une pionnière dans le monde de l'entrepreneuriat féminin, Lise Watier a été désignée femme d'affaires de l'année à six reprises par Léger & Léger, de 1993 à 1998. Le magazine torontois Profit l'a par la suite placée - lui aussi six fois, de 2004 à 2009 - dans sa liste des Canada's Top Women Entrepreneurs, après l'avoir nommée, en 1992, «l'un des 10 entrepreneurs canadiens de la décennie».