Le Groupe d’alimentation MTY cherche à faire l'acquisition de la chaîne de restaurants Café Dépôt, a appris LesAffaires.com.
À la recherche d’une chaîne spécialisée dans le café pour compléter son portefeuille de franchises, le spécialiste de la restauration rapide négocie depuis plusieurs mois avec la direction du détaillant de café.
«Je dirais que les discussions durent depuis environ six mois, nous a confié un des nombreux partenaires et franchisés avec qui LesAffaires.com a discuté au cours des derniers jours. Si la transaction n’est pas encore complétée, elle le sera prochainement, peut-être même d’ici la fin du mois.» Une autre source nous a affirmé que des négociations ont lieu entre les deux entreprises.
LesAffaires.com a tenté sans succès d’obtenir de MTY ou de Café Dépôt des renseignements sur l’avancée des discussions. Au siège de Café Dépôt, rue Jean-Talon à Montréal, le pdg Tony Elisii et son directeur de l’exploitation et du marketing, Richard Montpetit, n’ont pas retourné nos appels.
La responsable de l’administration, Lyne Couvrette, a pour sa part nié au téléphone que la chaîne puisse être vendue. «Je n’ai jamais entendu une telle chose. Si une vente se tramait, je le saurais», a-t-elle répondu.
Une acquisition cohérente
Plusieurs observateurs du secteur de la restauration jugent néanmoins très plausible un tel scénario. «Une acquisition de Café Dépôt serait parfaitement cohérente avec la feuille de route et la stratégie de croissance de MTY, estime Christian Godin, gestionnaire de portefeuille chez Montrusco Bolton, un important actionnaire de l'entreprise. Surtout lorsqu’on réalise qu’en plus de combler un manque dans son offre actuelle, MTY cherche de plus en plus à offrir des projets de foire alimentaire clés en main.»
Fondée en 1995 par les frères Elisii, Café Dépôt compte aujourd’hui plus de 60 comptoirs et restaurants, répartis partout au Québec. L’entreprise à capital fermé, propriété à parts égales de Tony Elisii (50%) et de Lorraine Boyer Elisii (50%), engrange des revenus annuels de 42M$, selon les données du classement des 500 plus grandes sociétés de Les Affaires.
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Selon nos renseignements, les propriétaires de Café Dépôt profiteraient aussi de l’occasion pour tenter de vendre, en tout ou en partie, trois autres de leurs enseignes de restauration rapide, soit Muffin Plus, Sushiman et Fabrika.
Si cette dernière offre un potentiel de croissance intéressant, il en serait tout autre de Muffin Plus, selon M. Godin. Quand à la chaîne Sushiman, ce dernier ne voit trop ce qu’elle pourrait apporter à MTY, déjà propriétaire notamment de Sushi Shop , Sukiyaki et Koya.
Le Groupe MTY s’est montré tout aussi avare de commentaires que Café Dépôt. «Nous n’avons jamais caché que nous cherchons à faire des acquisitions, mais je ne suis pas mandaté pour confirmer, infirmer ou commenter quoi que ce soit», a déclaré à LesAffaires.com, le vice-président Finance de MTY, Éric Lefebvre.
Dirigée par l’homme d’affaires Stanley Ma, le Groupe MTY croît au rythme des acquisitions qu’elle multiplie à un rythme rapide. En novembre dernier, MTY a annoncé l’acquisition coup sur coup de Mr Submarine Ltd (Mr Sub) pour la somme de 23M$, de même que de la majorité des actifs de la chaîne Koryo Korean BBQ Franchise Corp, pour 1,8 M$.
Le groupe a la réputation d’observer une gestion on ne peut plus serrée de ses dépenses et de réussir à payer un prix modeste pour celles qui deviennent sa cible. Il suffirait, par exemple, de moins de 5M$ à MTY pour avaler Café Dépôt, estime M. Godin.
Un bilan solide
Au troisième trimestre prenant fin le 31 août dernier, MTY disposait de liquidités nettes de dette de 26,4M$, témoignant de sa solidité financière. MTY regroupe aujourd’hui plus de 2 551 restaurants à service rapide, exploités directement ou par des franchisés, sous différentes enseignes, dont Tiki-Ming, Tutti Frutti, La Crémière, Cultures, Croissant Plus, Au Vieux Duluth Express, Country Style, Tandori et Valentine.