Rénovation, rajeunissement, expansion : le détaillant de chaussures Jean-Paul Fortin passe le cap des 50 ans en pleine action. Il terminera en 2015 la rénovation des sept boutiques de l'enseigne et, dans un proche avenir, il compte se servir de l'enseigne Clarks comme tremplin vers l'Ontario.
«Nous voulons ouvrir encore deux ou trois magasins Clarks au Québec, et nous examinons les occasions en Ontario, où nous avons déjà deux magasins en banlieue de Toronto. Clarks [enseigne britannique] nous permettra de mieux comprendre le marché ontarien avant de nous avancer avec Jean-Paul Fortin», précise le président François Monat, en entrevue au siège social de Québec.
«Il n'y a pas d'offre semblable à celle de Jean-Paul Fortin en Ontario, avec plusieurs marques connues dans le haut de gamme [Kate Spade, Michael Kors, DKNY, Blondo, etc.]. Il y a du très haut de gamme comme Christian Louboutin, mais rien dans notre catégorie», analyse M. Monat.
Jean-Paul Fortin a entrepris la transformation de ses boutiques il y a cinq ans, en commençant par celle de Saint-Bruno. Le détaillant, qui a investi plus de 3 millions de dollars pour se mettre à la page, a fait appel au designer indépendant Alain Dumont, de Québec, pour créer un décor plus cohérent par rapport à ses produits.
Désormais, un blanc lumineux sert d'écrin aux chaussures, et la touche de couleur, résolument contemporaine, un brin ludique, est réservée aux zones d'essayage.
Des travaux payants
«Quand on actualise le design d'un magasin et qu'on le fait bien, l'effet est immédiat. Les ventes augmentent de 25 % à 30 %», remarque M. Dumont, qui a privilégié des espaces épurés.
Il reste à rénover les magasins de Laurier Québec et de Place Ste-Foy. Ce dernier, qui est le magasin phare de l'entreprise, avait déjà été transformé, mais Jean-Paul Fortin profite de rénovations au centre commercial pour déménager sa boutique, l'agrandir et offrir encore plus de marques. Il n'y a toutefois pas que le rehaussement de son image qui a occupé le détaillant au cours des cinq dernières années. Cette période, pendant laquelle le chiffre d'affaires (confidentiel) de l'entreprise a doublé, a marqué l'ouverture de huit nouvelles boutiques : deux Jean-Paul Fortin et six Clarks. La plus récente inauguration a eu lieu à Mirabel le 30 octobre ; il s'agit du premier point de vente (outlet) Clarks du pays.
Les Pieds sur Terre, la troisième enseigne de l'entreprise, consacrée aux chaussures confort, subira elle aussi une cure de rajeunissement l'an prochain. De plus, Jean-Paul Fortin vient de moderniser son site Web transactionnel, ce qui lui permettra de gérer ses stocks en temps réel et d'indiquer aux consommateurs le nombre de paires de chaussures restantes lorsque les quantités sont limitées.
«Le magasin Web est considéré comme une entité depuis cet automne, et on se donne deux ans pour qu'il devienne le plus gros magasin de l'entreprise», explique M. Monat.
Les ventes en ligne sont en constante progression au Québec, bien qu'elles soient encore marginales. L'an dernier, il s'est acheté pour 3 milliards de dollars de produits sur le Web au Québec, par rapport à des ventes au détail chiffrées à 105 G$ en 2013.
«Pour le moment, la présence Web est d'abord et avant tout une vitrine publicitaire, mais elle nous permet de nous mesurer aux grands détaillants internationaux, qui sont très présents. Et il faut savoir que le prémagasinage sur le Web est important», souligne l'entrepreneur, qui considère essentiel de continuer à investir dans les boutiques physiques, là où s'établit le lien de confiance avec les consommateurs.
Il prévoit l'invasion de plusieurs autres importantes chaînes américaines et européennes ces prochaines années dans le marché québécois, ce qui sera, outre les ventes en ligne, un enjeu de taille.
«Au Québec, on a tout de même la chance de pouvoir les voir venir car, à cause de la langue, nous ne sommes pas le premier marché où elles entrent. Et n'oublions pas qu'être un marchand local nous donne une connaissance approfondie de notre clientèle, ce qui est un atout important», analyse François Monat, qui a fait, avec Lina Gilbert, l'acquisition de Jean-Paul Fortin en 1997.
À l'époque, il y avait cinq boutiques. Aujourd'hui, l'entreprise en regroupe 25 sous trois enseignes et elle emploie 200 personnes.
Jean-Paul Fortin
Activités: Détaillant de chaussures
Siège social: Québec
Nombre d'employés: 200
Boutiques: 25 (Québec et Ontario)
Enseignes: Jean-Paul Fortin, Clarks, Les Pieds sur Terre