L'action du distributeur américain Sears Holdings dégringolait de près de 20% mardi à la Bourse de New York après l'annonce d'une chute de ses ventes, qui l'ont poussé à lancer une vaste restructuration passant par la fermeture d'une centaine de magasins.
Peu après 11H00 à New York, le titre perdait 20,63%, ou 9,46$, s'établissant à 36,39$US sur le Nasdaq.
Ces annonces "renouvellent les inquiétudes concernant la survie de Sears", ont prévenu les analystes de Credit Suisse, qui ont abaissé leur objectif de cours pour l'action à 20$US.
Les difficultés du groupe basé près de Chicago s'expliquent "par sa réticence à investir dans ses magasins et dans le service, demandant de facto à ses consommateurs de payer pour un environnement moins bon que celui offert par ses concurrents et internet. Nous ne voyons pas comment cela va changer", ont-ils martelé.
En pleine saison des fêtes, le distributeur américain Sears Holdings a annoncé peu après 6 heures ce matin que ses résultats devraient être en forte baisse, le contraignant à lancer une importante restructuration passant par la fermeture de 100 à 120 grandes surfaces.
Dans un communiqué, Sears a indiqué que ses ventes pour les huit semaines achevées à Noël --cruciales pour les distributeurs américains-- avaient reculé de 5,2%. Le recul est un peu moins prononcé pour sa chaîne discount Kmart (-4,4%), mais atteint 6,0% pour les magasins à l'enseigne Sears.
Les deux enseignes ont particulièrement souffert sur le créneau de l'électronique grand public, a reconnu dans un communiqué l'entreprise, basée en grande banlieue de Chicago. Kmart a aussi enregistré une érosion de ses ventes sur l'important marché de l'habillement.
En conséquence, l'excédent brut d'exploitation (Ebitda) ajusté du groupe au quatrième trimestre devrait être inférieur de plus de moitié aux 933 millions de dollars dégagés l'an dernier à la même époque, a prévenu Sears.
En raison de la dégradation de sa rentabilité, Sears va devoir ajuster la valeur de certains actifs incorporels (écarts d'acquisition, avantages fiscaux...) pour un montant allant de 1,6 à 2,4 milliards de dollars.
Le distributeur américain devrait donc en toute logique enregistrer une perte nette pour l'exercice s'achevant fin janvier. L'an dernier, il avait dégagé un maigre bénéfice de 133 millions de dollars sur des ventes de 43,3 milliards de dollars.
Pour redresser ses comptes, Sears va fermer de 100 à 120 grandes surfaces --dont la localisation n'a pas été précisée-- à l'enseigne Kmart ou Sears. L'opération va générer des liquidités pour le groupe, grâce à la vente des stocks de ces magasins et à la vente ou la location de leurs murs.
Sears prévient que d'autres fermetures pourraient suivre, car il ne tentera plus de redresser la rentabilité des magasins tout juste bénéficiaires.
Le groupe va également réduire de 300 millions de dollars le niveau de ses stocks et va s'efforcer de mieux gérer ses promotions pour améliorer ses marges. Il vise aussi une réduction de ses coûts fixes de 100 à 200 millions de dollars. Toutes ces mesures devraient lui permettre de réduire le montant de ses emprunts 2012 de 300 à 350 millions de dollars, a-t-il assuré.