Presque 17 ans après son arrivée au Canada, Walmart ambitionne maintenant de devenir l’épicier des Québécois. Trois Supercentres ouvriront en effet leurs portes à Laval et Mascouche l’été prochain. Et d’autres annonces pourraient être faites plus tard cette année.
De la viande, du poisson frais, des fruits et légumes, du vin et même du prêt à manger viendront s’ajouter à l’offre actuelle. La sélection de fromages et de pains sera étendue. Un déli complètera le tout.
Les travaux d’agrandissement des trois magasins choisis pour accueillir le concept qui fait ses preuves dans l’ouest du pays ont déjà commencés depuis quelques mois. On doit ajouter au moins 30 000 pieds carrés aux magasins choisis. Il s’agit du magasin de Sainte-Dorothée (à l’intersection de l’autoroute 13 et du boulevard Samson), celui de Laval-Est (à l'angle des autoroutes 19 et 440) et celui de Mascouche (autoroutes 25 et 640).
Les Supercentres sont d’immenses surfaces de quelque 150 000 pieds carrés qui comprennent une épicerie complète, en plus de tout ce qu’on retrouve dans un Walmart traditionnel. Ils sont reconnaissables par leurs deux entrées distinctes même si à l’intérieur, aucun mur ne sépare l’alimentation (25% de l’espace) de la marchandise générale (75%).
Le géant du commerce de détail en possède déjà 120 en Ontario, en Colombie-Britannique, en Saskatchewan et en Alberta. À l’instar des Québecois, les Manitobains s’apprêtent à découvrir le concept de Supercentre. C’est donc dire qu’à la fin de l’année, seules les provinces de l’Atlantique ne l’auront pas encore accueilli.
Investissement de 500 M$ au pays
Les plans de Walmart Canada prévoient au total l’ouverture de 40 Supercentres cette année, ce qui représente un investissement de 500 M$. « Ces projets de Supercentres pourraient générer la création de plus de 9200 emplois en magasins ainsi que dans le secteur de la construction », a-t-on précisé dans un communiqué.
Le géant du commerce de détail va construire de nouveaux magasins, en agrandir certains et en relocaliser d’autres. Il faut généralement ajouter entre 30 000 et 40 000 pieds carrés aux magasins pour y inclure les produits frais.
Au Québec, les trois conversions créeront 250 emplois. Ces ressources additionnelles sont nécessaires parce qu’il faut beaucoup plus de gens pour gérer un rayon de fruits et légumes périssables - qui doit toujours être propre - que pour s’occuper des articles de sport, par exemple.
« Les nouveaux Supercentres nous permettent ainsi d'offrir une plus vaste sélection de produits, tous sous un même toit. Nos clients nous répètent régulièrement qu’ils recherchent une expérience de magasinage simplifié et des bas prix quotidiens.
Walmart Canada est en mesure de répondre à ces deux demandes, » a déclaré David Cheesewright, président et chef de la direction de Walmart Canada.
Metro n’envisage pas une guerre des prix au Québec
Mardi, en marge de l’assemblée annuelle des actionnaires de Metro, le PDG Eric R. La Flèche a été interrogé sur l’impact de la venue éventuelle des Supercentres au Québec. « On ne pense pas que ça va drastiquement changer le marché car Walmart est déjà un important joueur en alimentation », a-t-il répondu aux journalistes.
«Je ne dis pas que c'est une bonne nouvelle. Je ne dis pas qu'il n'y a rien là. C'est le plus gros joueur au monde, mais je ne m'attends pas à une bataille de prix plus que ce qu'on voit déjà», a-t-il poursuivi, précisant que l’intense bataille en cours en Ontario provoquait de la déflation.
Dans cette province, l’arrivé des Supercentres de Walmart a provoqué une guerre de prix qualifiée l’an dernier « d’irrationnelle » par Eric R. La Flèche. Cela a mis de la pression sur les marges de profits de tous les détaillants en alimentation, un phénomène s’observant aussi dans l’ouest du pays. D’ailleurs, selon le chef de la direction de Sobeys, Bill McEwan, les articles offerts en solde sont plus nombreux et les prix de plusieurs aliments n’ont jamais été aussi bas, en raison de l’arrivée de nouveaux joueurs comme Walmart, No Frills, et FreshCo, avait-il déclaré en décembre dernier.
L'an dernier, Walmart Canada a inauguré 40 nouveaux magasins. Le détaillant en possède actuellement 323 au pays, dont 119 Supercentres. Dans un an, le géant de Bentonville exploitera au Canada 164 Supercentres et 169 magasins traditionnels pour un total de 333 adresses. Quelque 85 000 personnes travaillent pour Walmart Canada.