La chaîne d'établissements de restauration rapide Tim Hortons (TSX:THI) a vu ses profits diminuer au quatrième trimestre, alors qu'elle a effectué moins de transactions avec sa clientèle et inscrit à ses résultats financiers des frais liés à la longue recherche d'un nouveau chef de la direction, qui devrait entrer en fonctions d'ici l'été.
L'entreprise a annoncé jeudi avoir enregistré un bénéfice net attribuable aux actionnaires de 100,3 millions $, ou 65 cents par action, au cours de la période de trois mois terminée le 30 décembre. Il s'agit d'une baisse de 2,5 pour cent comparativement au bénéfice net de 103 millions $, ou 65 cents par action, du trimestre équivalent un an auparavant.
Les analystes consultés par la maison Thomson Reuters avaient dit s'attendre en moyenne à un résultat de 71 cents par action.
Le bénéfice ajusté, excluant les frais de réorganisation, a été de 157,4 millions $, en hausse de 4,4 pour cent par rapport à celui de 150,8 millions $ du quatrième trimestre de l'exercice précédent.
Les revenus de Tim Hortons se sont élevés à 811,6 millions $ au quatrième trimestre, en progression de 4,1 pour cent comparativement à ceux de 779,8 millions $ réalisés un an plus tôt.
L'entreprise a indiqué que son bénéfice était inférieur de cinq cents par action à ce qu'il aurait été sans les 9 millions $ de frais de réorganisation inscrits à ses résultats financiers du trimestre.
Sur l'ensemble de l'exercice, Tim Hortons a enregistré un bénéfice net attribuable aux actionnaires de 402,9 millions $, ou 2,59 $ par action, en hausse de 5,2 pour cent par rapport à celui de 382,8 millions $, ou 2,35 $ par action, de l'année précédente. Ce résultat est inférieur aux attentes de l'entreprise pour 2012.
Par ailleurs, Tim Hortons a annoncé que son conseil avait approuvé une augmentation de 23,8 pour cent de son dividende trimestriel, à 26 cents par action, payable le 19 mars aux actionnaires inscrits le 4 mars.
En fonction de la capitalisation boursière, Tim Hortons est l'une des plus importantes chaînes de restaurants à service rapide en Amérique du Nord, et la première en importance au Canada. En date du 30 septembre, la chaîne comptait 4138 établissements, dont 3365 au Canada et 755 aux États-Unis.
À la Bourse de Toronto, jeudi après-midi, les actions de Tim Hortons valaient 49,18 $, en baisse de 1,62 $, soit un peu plus de trois pour cent par rapport à leur précédent cours de clôture.