Le Fonds de revenu Hélicoptères Canadiens s'attend à ce que la hausse du nombre de contrats militaires américains en Afghanistan exerce un effet positif sur ses revenus lors des trimestres à venir et la faiblesse du marché canadien normale en cette saison.
"Notre projection de revenus supérieurs à ceux des dernières années lors des deux prochains trimestres, malgré les fluctuations saisonnières normales au pays, repose sur de très solides attentes", a affirmé lundi le président et chef de la direction du fonds, Don Wall, à l'occasion d'une conférence téléphonique.
L'optimisme affiché par le fonds de Mirabel, qui constitue la plus grande entreprise de services héliportés exerçant ses activités au Canada, découle de l'obtention d'un troisième contrat auprès de l'United States Transportation Command ainsi que du renouvellement de deux ententes antérieures.
L'accord conclu le 1er octobre pourrait valoir au fonds des revenus supérieurs à 360 millions $ US. Ce contrat pourrait en fait devenir le plus important obtenu par Hélicoptères Canadiens depuis son premier appel public à l'épargne, en 2005, si toutes les options sont exercées et que les heures de vol prévues sont respectées.
Le transport de matériel et de passagers jusqu'à des destinations militaires en Afghanistan pourrait gonfler les résultats financiers du premier trimestre de l'exercice 2011 du fonds et plus que compenser le non renouvellement de deux autres ententes d'importance.
Le service ontarien d'ambulance aérienne Ornge a récemment décidé de ne pas exercer son option afin de prolonger une entente de services au-delà de 2012, date à laquelle doit prendre fin son contrat.
Par ailleurs, l'United States Transportation Command, dépendant du département de la Défense des États-Unis, a également choisi de ne pas renouveler un contrat d'entretien relatif au Système d'alerte du Nord.
"Malgré les revers que nous avons connus en 2010 (...) nous croyons que nos résultats d'ensemble et nos perspectives traduisent la souplesse de nos actifs et la faculté de récupération de notre modèle opérationnel", a déclaré M. Wall à des analystes.
L'Afghanistan pèse lourd au dernier trimestre
Le Fonds de revenu Hélicoptères Canadiens a annoncé lundi avoir enregistré au troisième trimestre des revenus stables, mais une baisse de 13 pour cent de ses profits en raison de coûts d'entretien en hausse et de la nécessité d'embaucher du personnel additionnel en Afghanistan.
Le bénéfice net incluant la part des actionnaires minoritaires a glissé à 14,4 millions $, soit 1,10 $ par part, comparativement celui de 16,5 millions $, ou 1,26 $ par part, réalisé au troisième trimestre de 2009.
Les revenus n'ont presque pas changé, s'étant élevés à 54,8 millions $ lors de la période de trois mois terminée le 30 septembre, contre 54,9 millions $ un an auparavant.
Au Canada, Hélicoptères Canadiens a bénéficié de la reprise dans le secteur minier.
À la Bourse de Toronto, lundi après-midi, le cours des parts du Fonds de revenu Hélicoptères Canadiens était de 14,56 $, en baisse de 12 cents, ou un peu moins d'un pour cent, par rapport à son précédent taux de clôture.