Le constructeur européen Airbus a annoncé lundi avoir enregistré 574 commandes nettes de nouveaux appareils en 2010, ce qui le place devant son concurrent américain Boeing pour la troisième année consécutive. Il précise que ces commandes représentent 74 milliards $ US aux prix catalogue.
L'avionneur européen souligne avoir battu, pour la neuvième année consécutive, son propre record de livraisons en 2010, avec 510 appareils civils livrés à 94 clients, ce qui le place là encore devant son concurrent Boeing. L'Américain avait annoncé le 6 janvier avoir reçu 530 commandes nettes et livré 462 avions en 2010.
Le PDG d'Airbus Tom Enders a estimé lundi, lors d'une conférence de presse au Delivery Center à Colomiers (Haute-Garonne), que "l'année 2010 a été une bonne année, en fait meilleure que prévue il y a douze mois de cela".
"La reprise du marché et l'optimisation des performances des programmes ont été particulièrement encourageantes", a précisé M. Enders, avant d'ajouter qu'il "y aura encore beaucoup d'efforts à fournir pour progresser, particulièrement au niveau des programmes de développement, et faire de 2011 une année également couronnée de succès pour Airbus".
L'avionneur a aussi annoncé lundi avoir atteint le cap de sa 10 000e commande, passée dans le cadre d'un contrat ferme conclu avec Virgin America, portant sur 60 A320, dont 30 A320 NEO ("New engine option"), dotés d'une nouvelle motorisation permettant jusqu'à 15 pour cent d'économie de carburant. La compagnie devient ainsi le client de lancement de l'A320 NEO.
Richard Branson, fondateur du groupe Virgin, était présent au siège de l'avionneur pour signer ce contrat ferme. "Dans notre secteur d'activité, le changement climatique ne peut être ignoré et je pense que nous sommes tenus de relever le défi en mettant au point de nouveaux moyens plus efficients de fonctionner", a déclaré M. Branson. "L'A320 NEO nous aidera dans ce sens, en réduisant les coûts d'exploitation et notre impact sur l'environnement".
Le 11 janvier dernier, Airbus avait aussi annoncé la plus grosse commande de l'histoire en nombre d'appareils, soit 180 A320 à la compagnie indienne IndiGo pour un montant total estimé à environ 15,6 milliards $ US. La compagnie à bas coûts a commandé, outre 30 A320 classiques, 150 moyens-courriers NEO.
Le nombre de commandes en 2010 est de 574 appareils, estimées à 74 milliards $ US, soit une part de marché de 51 pour cent de l'ensemble des commandes d'appareils de plus de 100 sièges, précise Airbus. En fin d'année, le carnet de commandes d'avions civils d'Airbus totalisait 3552 appareils, d'une valeur estimée à plus de 480 milliards $ US au prix catalogue, soit six années de production à plein régime.
En 2011, Airbus prévoit une augmentation de ses cadences de livraisons et un chiffre de commandes supérieur à celui des livraisons. "Ces chiffres résultent d'une forte demande des compagnies aériennes en appareils neufs et plus éco-efficients", a souligné Tom Enders. "Nous répondons à la demande de nos clients en introduisant les technologies nécessaires au bon moment, comme en témoigne le lancement de l'A320 NEO", a précisé le PDG d'Airbus.
Concernant l'avion militaire A400M, Fabrice Brégier, directeur général de l'avionneur européen, a estimé que "Le programme affiche de bons résultats, avec quatre avions de développement totalisant plus de 1000 heures de vols, en plus de 300 vols d'essai". Il a ajouté que la production en série de l'A400M sera lancée prochainement. "L'obtention de la certification civile de l'appareil est prévue avant la fin de l'année", a-t-il ajouté.
Par ailleurs, M. Brégier a souligné qu'Airbus avait livré 18 A380 en 2010, "année difficile pour cet avion mais la réduction des coûts de production et son avenir prometteur en Asie devraient lui permettre en 2011 d'augmenter la cadence de production".
Chez Airbus, le programme industriel est chargé pour 2011 car tous les programmes vont connaître des hausses de cadence. La famille A320, le moyen courrier best-seller d'Airbus, va être produit à 38 exemplaires par mois en 2011, puis à 40 en 2012 contre 36 l'année dernière. Airbus prévoit également de produire trois A380 par mois cette année soit un niveau proche du rythme de croisière (quatre super-jumbos par mois).
Evoquant le programme de restructuration Power 8, le PDG a expliqué qu'il avait dépassé les objectifs. Airbus rappelle que le nouveau programme Power 8+ doit permettre de réaliser des économies de quelques centaines de millions de dollars supplémentaires d'ici à 2012.
En 2010, Airbus a recruté 2200 nouveaux employés, portant l'effectif total à 52 500 salariés à la fin de l'année. Pour 2011, l'avionneur européen prévoit d'embaucher jusqu'à 3000 personnes.