Moins connue que New York ou Boston, Philadelphie possède ne possède pas moins plusieurs musées majeurs, cinq équipes de sports professionnels et un important quartier historique, agréable à découvrir à pied. Sans parler de ses fameux «cheesesteaks», aussi réputés là-bas que notre viande fumée...
Jogging matinal: Sur l'élégante avenue Benjamin Franklin Parkway, qui est inspirée des Champs-Elysées, à Paris. Munie de larges trottoirs, celle-ci part de l’Hôtel de ville et se termine devant les marches du Musée d’art, que plusieurs grimpent au pas de course, comme le faisait Rocky (dans le premier film). Juste derrière le musée débute le Parc Fairmont et une autre promenade – «Kelly Drive» – qui permet de continuer encore plusieurs kilomètres, en bordure de la rivière Schuykill.
Promenade: Surnommé le «berceau» de la nation américaine, le quartier historique de Philadelphie regroupe plusieurs églises et maisons du 18ème siècle, les toutes premières banques du pays et «Independance Hall», où furent rédigées la Déclaration de l’Indépendance (4 juillet 1776) et la Constitution américaine, en 1787. Billets, cartes et informations sont disponibles au Centre des visiteurs, en face du pavillon de la Cloche de la liberté, assurément l'icône la plus connue de la ville. (www.historicphiladelphia.org)
Curiosité à voir: Le Comcast Center, le plus haut gratte-ciel «vert» au pays (57 étages), est devenu un attrait en soi car son atrium possède le plus grand écran LED au monde. On y présente «the Comcast Experience»: une projection d’images de synthèse en haute définition. Intéressant et gratuit! (1701 Arch, entre 17ème et 18ème rues, www.visitphilly.com/comcast)
Baseball ou basketball ? En plus d’être nombreux, les stades de sports sont tous concentrés dans un même quartier (au sud de Philadelphie) aisément accessible en métro, à partir du centre-ville (sortie à la station AT&T ). Pour les fans de basketball, les 76ers sont en feu cette saison (au Wells Fargo Center) tandis qu’au baseball, les Phillies viennent de commencer la leur, au Citizens Bank Park. (www.sixers.com et www.phillies.com). ET c’est sans compter les Flyers, possibles opposants du Canadien en série.
L’avant ou l’après match: Dans ce quartier, plusieurs fans aiment prolonger l’ambiance des matchs au Chickie’s & Pete’s, classé au 3ème rang des meilleurs bars sportifs au pays, par le réseau ESPN (1526 Packer Avenue, www. chickiesandpetes.com). Outre ses nombreux écrans, l'endroit est réputé pour ses pizzas, ses moules, ses plats de crabe et ses «crabfries». Amateurs de bière ? La rue Chestnut, dans le quartier historique, compte plusieurs bars et micro-brasseries sympathiques dont la Triumph Brewing Company, qui propose une quinzaine de bières maison, un menu bistrot et des spectacles de musique «live», presque tous les soirs (117, Chestnut, www.triumphbrewing.com ). Vins et tapas: Plusieurs hôtels, restaurants et bars à la mode se trouvent dans le quartier autour de Rittenhouse Square. Le bar de l’hôtel Palomar, le Square 1682, propose une copieuse sélection de tapas et de cocktails maison (117, South 17th street). Pour les amateurs de vin, le restaurant italien de l'hôtel Penn's View offre d'originales palettes de dégustation et surtout, la plus grande sélection de vins au verre au monde, selon le livre des records Guiness... (14 N. Front street, www.pennsviewhotel.com).
Un «cheesesteak de Philly» ? Tout près de l'Hôtel de ville, le marché Reading est un immense marché intérieur, où les locaux viennent casser la croûte, surtout le midi. On y retrouve des kiosques de charcuteries, de plats ethniques, de pretzels géants, de pâtisseries cuisinées par les Amish, de même que les fameux «cheesesteaks» : des sousmarins garnis de minces tranches de boeuf, recouvertes de fromage fondu (12th & Arch, www.readingterminalmarket.org).
Un bon gueuleton ? Les amateurs de fruits de mer et de steaks (énormes!) se régaleront au Union Trust, situé dans une ancienne banque. Le lieu est classique et raffiné, tout comme les plats (717 Chestnut, www.uniontruststeakhouse.com ). Pour ceux qui aiment davantage la nouvelle cuisine, il y a aussi le Fork, situé sur la rue parallèle. On y propose une cuisine du marché inspirée des produits de la région, des assiettes de tapas (charcuteries maison, confits de canards, etc.) dans un décor moderne et épuré. (306 Market; www.forkrestaurant.com)
Où loger: Au nouvel hôtel boutique Palomar, surtout pour ceux qui aiment le design et l'art déco. L'hôtel possède aussi une certification LEED et un emplacement idéal, tout près de Rittenhouse Square et au coeur du centre-ville. (117, South 17th street, www.hotelpalomar-philadelphie.com)
Bon à savoir : La compagnie US Airways, entre autres, propose plusieurs vols directs quotidiens entre Montréal et Philadelphie. (www.usairways.com) A l'aéroport, Lady Liberty offre un service de transport semi-privé (en minibus). Fréquent et très abordable. (www.ladylibertyshuttle.com)
Informations: : 1 800 537-7676; www.visitphilly.com