Vous n'aimez pas les casinos ? N’ayez crainte! Car avec tous les paysages surprenants qui l’entourent, plus la quantité de spectacles, de bars et de restaurants étonnants, il y a de quoi passer plusieurs jours à Las Vegas, sans même jouer un seul 25 sous !
En décapotable, au milieu du désert: Bien qu' elle s'affiche comme la capitale du jeu et du divertissement, Las Vegas demeure aussi une oasis... au milieu du désert. Pour le constater, rien de tel que louer une voiture décapotable et partir vers l'ouest, en direction du canyon Red Rock. Dans cette réserve naturelle, une route panoramique serpente à travers d'étranges montagnes striées de gris, de noir et de rouge (provenant du fer). On y retrouve aussi des parois d'escalade, plusieurs sentiers de randonnée et des centres d'équitation, à proximité. En partant vers le nord-est, on peut également découvrir la Vallée du Feu: elle aussi spectaculaire avec ses "flammes" de pierre trouées et ciselées par l'érosion. (www.blm.gov et www.parks.nv.gov/vf.htm)
Survoler le Grand Canyon: À peine 45 minutes d'hélicoptère suffisent pour rejoindre cette merveille naturelle, située dans l'état voisin de l' Arizona. Quelques minutes après le décollage, on survole déjà des paysages désertiques, en faisant du rase-mottes au-dessus des arbres de Joshua. Puis, soudain, l'hélicoptère semble plonger dans le vide, alors qu'en dessous se déploie cette immense faille de 1600 mètres de profondeur, ciselée par la puissante rivière Colorado qui serpente tout en bas. L'appareil longe de près ses parois aux multiples couleurs, puis nous emmène survoler le barrage du Lake Mead et la Vallée du Feu, avant de revenir à Las Vegas. Pas donné mais envoûtant, surtout au lever et au coucher du soleil... (www.heliusa.com ou www.maverickhelicopter.com)
Envie de sensations fortes ? Vous pouvez vivre l'expérience d'une course de Nascar, en montant aux côtés d'un pilote professionnel pour trois tours de piste mémorables, à 160 km/heure. (www.drivepetty.com) Dans l’ancien centre de Vegas (secteur " downtown"), on trouve aussi une nouvelle tyrolienne urbaine, perchée à 70 pieds de hauteur. (www.fremontstreetflightline.com)
Golf: Il y a plus de 60 parcours de golf autour de Las Vegas, dont plusieurs signés par des concepteurs renommés tels que Jack Nicklaus, Tom Weiskopf, Billy Casper, etc. Au cœur du Strip, l'hôtel Wynn possède un beau parcours de 18 trous, dont plus de la moitié contiennent des éléments aquatiques. A quelques kilomètres du centre se trouve également le Las Vegas National Golf Club et son musée - le Golf Hall of Fame- qui rend hommage aux grands joueurs (dont Tiger Woods) qui se sont distingués dans la région.(www.wynnlasvegas.com et www.lasvegasnational.com)Fan de belles voitures ? Seul concessionnaire autorisé au Nevada, le Penske Wynn s'étend sur 10 000 pieds carrés (2 étages), où l'on peut admirer des Ferrari et des Maserati neuves et seconde main, de même que plusieurs autres voitures de luxe. Une boutique y propose aussi différents vêtements et objets à l'effigie de Ferrari. (10$, mais tous les visiteurs sont les bienvenus, même pour le simple plaisir de regarder!) www.penskewynnferrari.com
Amateur de sports ? Bien sûr, il y a de nombreux événements (dont des matchs de boxe) et une foule de bars sportifs, en commençant par le Lagasse’s Stadium (au Palazzo), réputé pour son excellente table et sa centaine de moniteurs et écrans géants. Lors des grands événements, il faut y réserver sa place à l'avance. (www.palazzo.com/lagasse)
Une soirée rock & roll ? Les fans des Beatles ou d'Elvis peuvent assister aux spectacles Love (au Mirage) ou Viva Elvis (à l' hôtel Aria) qui font partie des nombreux spectacles permanents du Cirque du Soleil à Las Vegas. Mais les créateurs du Cirque ont aussi conçu deux bars originaux: le Revolution Lounge (au Mirage) et le Gold Lounge (au City Center) qui s'inspirent respectivement de l'univers des Beatles et de Graceland. (www.cirquedusoleil.com/lasvegas)
Mémorables hamburgers : À l'Hôtel Mandalay Bay, le chef du Burger Bar s'est amusé à créer des hamburgers extravagants, tels que son fameux Rossini, qui combine bœuf de Kobé, foie gras et truffes (pour 60$). Mais on peut aussi y choisir notre pain, nos garnitures et nos viandes, parmi plus de 80 choix possibles... (www.mandalaybay.com/dining)
Un bon gueuleton ? Las Vegas est aussi devenue une capitale gastronomique, qui réunit la crème des chefs américains et européens, notamment dans les hôtels Le Bellagio, le Mandalay Bay, le Venetian, le Wynn et le MGM Grand, qui sont parmi les plus réputés pour leurs bonnes tables. Au MGM Grand, par exemple, le chef Joël Rebuchon propose un menu gargantuesque de... 16 services. Du caviar à la langoustine, en passant par le foie gras, les truffes, les cuisses de grenouille et le canard, entre autres! (385$, www.mgmgrand.com)
Où loger ? Plusieurs des grands hôtels de la «Strip» ont aussi ouvert des sections distinctes ou des hôtels boutiques, complètement dépourvus de casinos. Un bon exemple: The Hotel, au Mandalay Bay, qui combine une décoration recherchée, une ambiance feutrée et des services haut de gamme. (www.mandalaybay.com)
Bon à savoir: Même s' il n' y a que sept stations, le monorail s'avère un des moyens les plus sympathiques de circuler le long de la «Strip», de 7h jusqu’à 3h. (www.lvmonorail.com)
Comment s’y rendre ? Toute l'année, Air Canada propose un vol direct quotidien entre Montréal et Las Vegas. Avec l'engouement suscité par le retour de Céline s'ajouteront deux autres vols hebdomadaires, les jeudis et dimanches. Plusieurs voyagistes offrent des forfaits incluant le vol et des séjours de trois à sept nuits.
Informations: www.visitlasvegas.com