Une autre façon de vivre les relations d'affaires entre autochtones et Blancs se vit à Mashteuiatsh, au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Située à six kilomètres de Roberval, cette localité abrite plus de 2 000 des 4 800 Montagnais du Lac-Saint-Jean. On y parle le nehlueun et le français.
" La communauté de Mashteuiatsh se démarque par sa stratégie de partenariat. Les entreprises privées y ont un poids nettement plus élevé que dans les autres collectivités autochtones ", dit Josée Gauthier, chercheure à l'Université du Québec à Chicoutimi, qui a étudié la situation des 54 collectivités autochtones du Québec.
L'entrepreneuriat est dynamique à Mashteuiatsh, comme en témoignent les PME Construction P3L, Fourrures Robertson ou Groupe ADL. Les entrepreneurs innus et le Conseil de bande ont noué des partenariats avec des entreprises de la région. Buts : créer des emplois, transférer des technologiques et développer des marchés.
Ingénierie autochtone
Une nouvelle firme de génie-conseil, Kaniu Experts-Conseils, s'est établie sur la rue Ouiatchouan. Le Conseil de bande possède 51 % des parts. Les autres 49 % appartiennent à Cegertec, dont le siège social est à Chicoutimi et qui fait partie du Groupe Cegerco.La création de cette co-entreprise marque un tournant dans la région, car il s'agit de la " première firme d'ingénierie en territoire autochtone ", affirme la présidente du c.a., Adèle Robertson. Elle estime que cette première pourrait " susciter des vocations chez les jeunes autochtones ".
Grâce à cette entreprise, Mashteuiatsh est bien positionnée dans tous les futurs projets touchant les infrastructures, l'énergie, le transport et le bâtiment qui seront réalisés en territoire autochtone. Et ailleurs ! ".
Dans un premier temps, nous visons le marché régional. Nous avons également entrepris un travail de démarchage en Basse-Côte-Nord ", indique Mme Robertson. Tout projet dépassant les capacités de Kaniu sera appuyé par Cegertec, qui a 300 employés.
Le premier contrat de Kaniu porte sur le développement des infrastructures du nouveau parc industriel de Mashteuiatsh.
Un producteur de granules, LG International, verra bientôt le jour à Mashteuiatsh. Fruit d'un investissement de 8,1 millions de dollars, l'entreprise appartient à 49 % au Conseil de bande et à 51 % à Granules LG.