On savait déjà que le Québec compte une proportion plus faible d’entrepreneurs que le reste du Canada.
Une étude réalisée par la Fondation de l'entrepreneurship et financée par la Caisse de dépôt et placement montre maintenant que les propriétaires d’entreprises québécois sont aussi très peu actifs sur la scène internationale.
Selon ce sondage réalisé par Léger Marketing, 86,4% des entrepreneurs de la province mènent l'ensemble de leurs activités uniquement au Canada.
Seulement un propriétaire d’entreprise sur cinq est actif dans le reste du Canada. Et parmi ceux qui sont présents à l’extérieur des frontières du Québec, la moitié y realise moins de 20 % de leurs ventes.
«Le terrain de jeu de nos entrepreneurs est fortement concentré au Québec», explique Marie-Eve Proulx, directrice Recherche et analyse à la Fondation de l’entrepreneurship.
Les entrepreneurs québécois sont aussi moins actifs à l'international que ceux du reste du Canada. Seulement 13,6% des propriétaires d’entreprises québécois sont actifs à l’étranger, comparativement à 19,4% dans le reste du Canada.
Le fait d’être actif à l’international implique soit la réalisation de ventes de biens ou de services, soit l’approvisionnement auprès de fournisseurs, le développement d’alliances stratégiques, l’établissement d’un lieu d’affaires, la sous-traitance, etc.
La langue n’est pas le principal frein aux ambitions internationales des entrepreneurs de la province. «La principale raison qui explique la faible présence des entrepreneurs québécois sur les marchés étrangers réside dans l’organisation de l’entreprise elle-même», observe Mme Proulx. Les entrepreneurs estiment ne pas avoir la taille ou la réputation requise dans leur marché principal pour tenter leur chance à l’étranger.
Le manque de connaissance des marchés outre-mer est également considéré comme un frein important au commerce international par les propriétaires d’entreprise.
Paradoxalement, les entrepreneurs québécois se sentent mieux outillés pour être actifs à l'international que ceux du reste du pays.
Les résultats démontrent que 77,6% des entrepreneurs du Québec se jugent tout à fait compétents pour conquérir les marchés internationaux, comparativement à 65,9% des entrepreneurs du reste du Canada. Le fait que moins d’entrepreneurs au Québec que dans le reste du Canada s’activent à l’international ne s’explique donc pas par la perception d’être incapables de le faire.
Il y a toutefois une lueur d’espoir. Les résultats de l'étude de la Fondation obtenus auprès des individus actuellement en démarche pour créer ou reprendre une entreprise portent à croire que l’écart avec le reste du Canada pourrait diminuer, à condition bien sûr que ces démarcheurs deviennent propriétaires d’une entreprise et que leurs objectifs de présence à l’international se concrétisent.
Léger Marketing a sondé initialement 16 292 répondants pour réaliser l’Indice entrepreneurial québécois 2011. À partir des données obtenues, le sondage visant à connaître l’activité des entrepreneurs québécois à l’international a été realisé auprès de 1 519 répondants dans l'ensemble du Canada, impliqués à l'une ou l'autre des étapes du processus entrepreneurial (démarche ou propriétaire).