L'autoroute 101 qui mène à San Jose, au sud-est de San Francisco, est engorgée et monotone. En revanche, la région dans laquelle nous pénétrons, elle, est unique. C'est la Mecque des hautes technologies. Bienvenue à Silicon Valley.
Située au sud de la baie de San Francisco, autour de San Jose, cette région est le bastion des Cisco, Intel, Apple, Google et autres Facebook de ce monde. Elle tire son nom de la floppée de fabricants de semi-conducteurs qui s'y étaient établis dans les années 1970.
Silicon Valley, c'est aussi l'Université Stanford, où se sont rencontrés Larry Page et Sergey Brin, les fondateurs de Google. Silicon Valley, c'est finalement une légion de capital-risqueurs, qui financent les idées les plus folles.
Pas étonnant que des milliers d'entreprises technologiques viennent s'installer ici pour brasser des affaires et profiter de cette synergie. La montréalaise Averna Technologies, une société d'ingénierie de test, est du nombre. Elle a ouvert un bureau à Palo Alto, à cinq minutes de route de Stanford, en 2007.
Averna cible l'élite des télécoms
Averna avait déjà des clients dans la Silicon Valley. Elle a conclu qu'elle en aurait davantage si elle était sur place. " Il était logique de s'implanter ici pour croître ", dit Mathieu Allard, directeur régional des ventes d'Averna pour la côte ouest américaine. L'entreprise déménagera le 1er novembre, à Mountain View, la ville de Google, à une dizaine de kilomètres de Palo Alto. Elle a besoin de plus d'espace.
Le secteur technologique en Californie n'est pas centralisé - avec un grand donneur d'ordres - comme dans le secteur de l'aérospatiale dans la région de Seattle. Aussi, les entreprises doivent bien cibler leur marché. C'est ce que fait Averna, en concentrant ses efforts sur les fabricants de matériel ou de technologies utilisées dans les télécommunications.
" On cible aussi des sociétés assez dynamiques pour faire les manchettes ", ajoute Mathieu Allard. Averna compte parmi ses clients Opnext (équipement de transport optique) et Sumitomo (équipement de télécoms).
La spécialisation est un atout, mais ce n'est pas suffisant pour brasser des affaires dans Silicon Valley ou ailleurs en Californie. Il faut se démarquer par son produit.
Averna le fait grâce à sa technologie Proligent 5.0. Elle permet aux manufacturiers de matériel électronique et de communication d'accélérer la mise en marché et la qualité de leur produit. " Nous jouissons d'une différenciation technologique majeure ", affirme Mathieu Allard
Genetec profite des besoins en sécurité
Genetec se démarque aussi de ses concurrents par sa technologie, ce qui lui a permis de s'implanter en Californie, surtout dans la région de Los Angeles. Cette entreprise de Montréal est spécialisée dans la vidéo de surveillance, le contrôle d'accès et la reconnaissance de plaques d'immatriculation.
Sa plateforme de sécurité unifiée permet par exemple d'analyser toute l'information générée par une centaine de caméras. " Aucun humain ne peut gérer cette masse d'information ! " dit Mark Feider, le représentant de Genetec en Californie.
La société est un leader mondial. C'est sans doute pourquoi l'Aéroport de Los Angeles a préféré sa technologie pour gérer les systèmes de surveillance de son terminal international.
Genetec ne laisse rien au hasard. Pour s'assurer que sa technologie soit sur les écrans radars de futurs clients, elle communique avec les personnes clés de l'industrie, des consultants en sécurité aux organisations ayant des besoins en matière de sécurité.
Mark Feider a son bureau dans sa résidence, dans la région de Los Angeles. Une présence physique qui fait toute la différence, selon lui. " Ça nous permet de mieux vendre notre concept aux clients ", dit-il. Un agent local et un ingénieur l'appuient dans cette tâche.
Game On Audio utilise Hollywood
Game On Audio, une entreprise spécialisée dans l'enregistrement de sons et de voix pour jeux vidéo, s'est aussi implantée à Los Angeles, dans le quartier Venice, en 2010, pour être plus près de ses clients. Si la cité des anges est la capitale du cinéma américain, L.A. est aussi le coeur de l'industrie du jeu vidéo aux États-Unis, où les Warner Bros. de ce monde ont pignon sur rue.
La société montréalaise a aussi ouvert un studio à Venice pour avoir accès au bassin d'acteurs et d'artistes d'Hollywood. Ce qui lui procure un avantage indéniable sur la concurrence. " Nous avons ainsi accès à deux bassins d'employés talentueux qui peuvent s'exprimer en français et en anglais ", dit Amanda Wyatt, en nous faisant visiter ses studios.
À ce jour, Game On Audio a enregistré des dialogues et réalisé la postproduction audio d'une centaine de jeux, dont Prince of Persia d'Ubisoft et Army of Two d'Electronic Arts.