L'agence de notation Moody's a mis en garde lundi les banques et sociétés de crédit sud-africaines qui accordent des prêts sans garanties suffisantes, estimant qu'elles devront faire face à de sérieuses difficultés si le marasme économique et les tensions sociales se prolongent dans le pays.
Les prêteurs sans garanties, qui sont très actifs auprès des mineurs, devraient être particulièrement touchés au cours des douze à dix-huit prochains mois, selon Moody's.
« Nous nous attendons à davantage de défauts de paiements de la part d'employés des mines d'or et de platine, et du secteur agricole, qui ont été les plus durement touchés par les conflits de travail et les grèves », a écrit l'agence de notation dans un communiqué.
Le secteur minier, en particulier, pourrait licencier en masse, selon les analystes et des déclarations de certains dirigeants, ce qui compromettrait la capacité de remboursement des employés.
Les prêts non garantis aux mineurs sud-africains représentent 7% de la masse des crédits dans tout le pays.
Le rôle des usuriers et de prêteurs sans garantie explique en partie les revendications salariales importantes des mineurs, qui doivent rembourser des intérêts exorbitants. Le gouvernement sud-africain a promis de sévir contre ces prêteurs.
Selon les dernières statistiques officielles, 16,6% des prêts non garantis n'étaient pas remboursés en mars.