Tout débute dans les années 70, au Bangladesh, alors que Muhammad Yunus accorde un premier prêt de 27$ à un groupe de 42 femmes. Ainsi naît le micro-crédit, de petites sommes recueillies auprès de plusieurs prêteurs. À la fin des années 80, le micro-crédit devient disponible en ligne ( Prosper.com). Puis naissent les plate-formes de dons en ligne (IndieGoGo, Kickstarter), surtout pour financer des projets artistiques. Aujourd'hui, de nombreux pays (dont le Canada) étudient le sociofinacement par équité pour offrir aux entreprises une nouvelle source de financement.