La décision est prise : vous allez acheter une automobile neuve... Mais quel véhicule choisir? Comment être sûr de sélectionner le bon modèle?
Analyser ses besoins réels
La première étape de l’achat d’une automobile peut sembler évidente, et pourtant il est facile de se laisser tenter par un modèle rutilant ou par un bon rabais... sans que le véhicule soit adapté à l’usage qu’on en fera. «Il n’y a pas de mauvaise voiture, il n’y a que des mauvais choix, affirme Marc Bouchard, journaliste et chroniqueur automobile. Si vous avez deux enfants et que vous choisissez une automobile à deux portes, vous ne l’aimerez pas!»
Les acheteurs ont tendance à s’arrêter à des questions strictement budgétaires, observe le chroniqueur automobile. Et ils oublient des critères aussi fondamentaux que le kilométrage parcouru annuellement, l’utilisation (ou non) des sièges arrière...
Commencez par vous asseoir pour faire le bilan des six derniers mois. Combien de kilomètres avez-vous parcourus au volant de votre automobile précédente? La réponse à cette question vous aidera à départager les modèles en fonction du niveau de confort et de l’importance de la consommation d’essence. Et elle pourra aussi vous éviter de dépenser une fortune pour un véhicule qui passera le plus clair de son temps stationné dans votre cour. Vous pourriez même préférer l’autopartage! Au contraire, si vous roulez beaucoup, vous pourriez plutôt choisir un véhicule dont la garantie comporte le kilométrage illimité.
Roulez-vous en ville 90% du temps? «On n’a pas besoin d’un gros SUV pour rouler sur le Plateau!» lance Marc Bouchard. Si vous ne vous éloignez pas des grands centres, vous pourriez envisager l’achat d’un véhicule électrique.
Autre question importante: la plupart du temps, utilisez-vous votre véhicule seul, ou accompagné d’un ou de plusieurs passagers? Ici aussi, le niveau de confort recherché doit dépendre de l’usage qu’on en fait.
Pensez à ce qui compte pour vous: on ne recherche pas tous les mêmes choses dans un véhicule. Par exemple, une famille sera probablement plus sensible à la sécurité des passagers.
L’avis de votre famille
N’oubliez pas de demander à votre conjoint et à vos enfants de vous aider à déterminer les critères essentiels à l’achat de votre automobile neuve. D’abord, parce qu’ils l’utiliseront probablement aussi, soit en tant que conducteurs ou comme passagers. Envisageriez-vous d’acheter une maison sans leur demander leur avis? N’oubliez pas qu’au Québec, la part du budget des ménages consacrée à l’automobile représente la moitié de celle qui est consacrée au logement. Cela regarde votre famille, non?
Où aller chercher les bons conseils Une fois vos besoins cernés, évaluez le montant que vous êtes prêt à dépenser pour votre nouvelle automobile. Plusieurs sites spécialisés proposent des classements de véhicules qui tiennent compte des différents styles de vie et de l’enveloppe financière dont vous disposez:
Consumer Reports (en anglais) : ce magazine indépendant américain publie chaque année en avril une édition consacrée à l’achat d’une automobile. Son site www.consumerreports.org recense 770 tests automobiles: les véhicules, classés par catégories, sont notés et présentés avec un guide d’achat complet. Pas besoin d’être un expert pour comprendre, à condition de lire l’anglais !
Autogo.ca : ce site classe les automobiles en fonction du style de vie: famille, étudiant, luxe, écologique, etc. Vous n’avez plus qu’à comparer les modèles qui correspondent à votre style.
Autofocus.ca : ce site propose aussi une recherche par style de vie: voyageur, maman branchée, amateur de luxe, banlieusard, etc.
Auto123.com : ce site rassemble les principales fonctionnalités des autres sites : guide d’achat, actualités, recherche de concessionnaire, etc.
Edmunds.com (en anglais) : ce site américain détaille précisément toutes les caractéristiques de chaque véhicule. Il s’agit aussi d’un site marchand, mais vous pouvez vous contenter d’utiliser les informations pour déterminer le modèle qui vous convient, pour l’acheter ensuite chez le concessionnaire de votre ville.
Protégez-vous : ce magazine québécois publie un numéro annuel consacré à l’achat d’automobiles neuves et d’occasion. Son site, www.protegez-vous.ca, détaille les caractéristiques de 170 véhicules neufs.
Acheter ou louer ?
La location d’automobile neuve a connu son heure de gloire dans les années 2000... Jusqu’à ce que les constructeurs automobiles s’aperçoivent que ce n’était pas aussi rentable qu’ils l’espéraient. Aujourd’hui, il vous en coûtera plus cher de louer votre automobile neuve, mais vous vous assurerez de toujours disposer d’un véhicule neuf sous garantie, au maximum de sa forme.
«Les constructeurs modifient leurs incitatifs chaque mois», prévient Marc Bouchard. Il peut donc être plus intéressant de commencer avec une location aujourd’hui, mais pas le mois suivant. Que vous achetiez ou louiez votre automobile, «magasinez en attendant le prochain rabais», suggère le chroniqueur automobile.
Si vous préférez acheter une automobile neuve, vérifiez sa valeur résiduelle après quelques années. Vous trouverez ce renseignement sur les sites spécialisés. Si vous comptez conserver votre véhicule durant 10 ans, ce critère n’a que peu d’importance pour vous. Mais si vous en changez tous les deux ans, il est important de connaître la perte de valeur que vous subirez entre l’achat et la revente.
L’essayer, c’est l’acheter... ou pas
Vous n’êtes pas un expert en matière d’automobiles? Cela ne doit pas vous empêcher d’essayer celle que vous pourriez acheter. Vérifiez si la position de conduite vous convient. Essayez de ranger vos clubs de golf dans le coffre. Invitez votre famille à l’essayer avec vous : assurez-vous que l’espace à l’arrière de votre siège est suffisamment important pour éviter les coups de pied de votre enfant sur le siège du conducteur. Vous vous rendrez peut-être compte que l’habitacle est trop étroit pour que toute la famille s’y installe confortablement.