Les villes de Fermont, Port Cartier et Sept-iles n'ont pas eu le temps de se préparer au Plan Nord. Elles ont subi les effets négatifs d'une croissance soudaine et rapide de leur population. Mais Chibougamau, elle, a le luxe de planifier, car les projets miniers devraient se concrétiser d'ici deux ou trois ans.
« La planification est la clé de la réussite », lance la mairesse de la ville, Manon Cyr.
L'an dernier, elle a fait construire une usine de traitement d'eau pouvant desservir 5 000 habitants de plus.
Elle a aussi commencé l'installation de services municipaux dans trois secteurs : 35 terrainspour des résidences unifamiliales dans le secteur dit « du golf », 50 terrains pour duplex et unifamilialesà l'ouest, ainsi qu'un nouveau secteur pour ManonCyr des immeublesdequatre ou huit logements. De plus, elle a amené le fabricant de bois usiné Chantiers Chibougamau à se lancer dans l'immobilier en démarrant la construction des premiers condos dans l'histoire de la jeune ville.
Pour ces terrains, Mme Cyr a pris les devants : au lieu d'attendre une cession de terrains de Québec, elle a d'abord obtenu une délégation de gestion des terres pour ensuite, dans un deuxième temps, demander une cession. « Comme ça, quand Blackrock Metals et Stornoway ouvriront leurs mines, on sera prêts ! » dit-elle, en faisant référence aux deux projets les plus avancés qui devraient voir le jour en 2015 ou 2016.
Connaître les rouages de l'État
Connaître les rouages de l'État
Si elle a pu agir de façon aussi stratégique et obtenir des résultats, c'est que Manon Cyr connaît bien les rouages gouvernementaux. Titulaire d'une maîtrise en développement régional, elle a été gestionnaire au ministère du Développement économique, de l'Innovation, de l'Exportation et au ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire, notamment, avant d'entrer en politique municipale. « Savoir comment l'administration provinciale fonctionne est un atout précieux quand on entre en politique municipale », dit-elle en riant.
Prochaine étape : l'expansion du parc industriel, situé tout près du chemin de fer du Canadien National. On veut en quadrupler la superficie, mais en deux phases. La ville a vu le potentiel que représente la proximité du chemin de fer, lorsque Nemaska Lithium, qui développe une mine près de Chibougamau, a voulu localiser son usine de transformation. Au bout du compte, le choix s'est porté sur Valleyfield, mais Mme Cyr est convaincu qu'une autre minière - Blackrock, peut-être ? - tirera profit du chemin de fer. S. D.