L'air de rien, l'hiver sera bientôt à nos portes. Cinq destinations soleil où vous pourriez, si ce n'est déjà fait, réserver une suite digne des stars d'Hollywood et vous prélasser sur des plages paradisiaques.
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Koh Samui, le luxe thaïlandais
Loin du tourisme de masse qui assaille Phuket, la troisième île en importance de la Thaïlande, Koh Samui vous entraîne dans le golfe de Siam, où vous trouverez l'une des plus longues plages de l'Asie, Chaweng.
Cette étendue de sable blanc, aussi fin que du sucre en poudre, s'étend sur plus de 7 km. Une merveille de la nature baignée par une eau turquoise peu profonde qui ne descend jamais sous les 25 degrés Celsius. Plus au sud, la plage de Lamai n'est pas mal non plus avec ses 4 km de sable et les cocotiers qui la bordent. D'ailleurs, la noix de coco constitue encore la principale ressource économique de l'île où abondent de légendaires temples bouddhistes.
Mais ce qu'il faut surtout retenir de ce petit nirvana accessible par un vol de moins de 90 minutes à partir de Bangkok, c'est qu'il échappe à la mousson. Octobre et novembre sont cependant les mois les plus pluvieux.
Où dormir ? Vous trouverez, aux quatre coins de l'île, de luxueuses propriétés où chef cuisinier, massothérapeute et femmes de chambre font partie de l'offre, pour une fraction du prix de ce que vous payerez dans les Antilles. Si vous souhaitez néanmoins profiter des deux plus belles plages de ce paradis terrestre, prenez la direction de Banyan Tree Samui (photos ci-dessus et en haut de page). Vous trouverez entre ces deux sites un complexe de 78 villas grimpées sur pilotis, qui dispose de sa plage privée. Les villas sont toutes équipées d'une piscine. Un lieu de rêve qui vaut amplement le décalage horaire et le long vol pour s'y rendre.
Barbade, la perle des Antilles
Avec des couchers de soleil flamboyants, plus de 110 km de plages paradisiaques au sable fin et de chics hôtels où l'heure du thé fait partie du rituel tous les après-midis, la Barbade vous convie dans la plus «British» des Antilles. D'ailleurs, si vous décidez d'y prendre le volant, préparez-vous mentalement à conduire à gauche.
Pour le reste, laissez-vous griser par les alizés qui bercent l'île à l'année, le doux parfum des bougainvillées au bord des routes et la cuisine barbadienne aux influences africaines, européennes et caribéennes. Du sandwich au marlin bleu vendu dans un kiosque de rue sur St. Lawrence Gap au barracuda grillé servi au chic Cliff Restaurant, ici, vous gagnez au change à séjourner hors d'un tout-inclus.
Et pas de panique si vous avez l'étrange sensation d'être épié entre les branches des palmiers. Ce petit froissement perçu derrière les feuillages provient sûrement d'un des nombreux singes verts qui peuplent l'île.
Où dormir ? Les adresses luxueuses ne manquent pas dans cette petite île ponctuée de criques romantiques. Tamarind Club, Coral Reef Club, Royal Westmoreland, l'opulence se respire d'un bout à l'autre de l'île. Notre suggestion ? Le complexe Sandy Lane, dont l'équipe peut venir vous chercher en Mercedes ou en Rolls Royce à l'atterrissage, est l'endroit tout désigné pour des vacances somptueuses. Surtout si vous êtes un amateur de golf. Le parcours Green Monkey, sculpté dans une carrière de corail, est absolument renversant.
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Punta Mita, à la porte du paradis
Où se trouve le plus chic et luxueux hôtel du Mexique ? À Cancún, Los Cabos ou Ixtapa ? Regardez plutôt du côté de Punta Mita, une petite péninsule située à 45 minutes au nord de Puerto Vallarta. Le St. Regis vous y attend.
Bordée par la chaîne de montagnes Sierra Madre et par la baie de Banderas, désignée comme l'une des 10 plus belles baies du monde, cette péninsule baigne littéralement - comme son nom l'indique en langue nahuatl - à la porte du paradis.
Climat comparable à celui d'Hawaï, couchers de soleil divins dans l'océan Pacifique, cet ancien village de pêcheurs a été transformé en une communauté privée conçue pour traiter aux petits oignons une clientèle bien nantie en quête d'intimité et de fascinants paysages.
Hôtels de prestige, splendides villas, copropriétés de luxe, deux parcours de golf le long de l'océan, cette chic destination de la Riviera Nayarit accueille le seul restaurant 5 diamants AAA de la côte ouest mexicaine, le Carolina. Et s'il vous prend l'envie de casser la croûte au petit village d'El Anclote, situé à l'extérieur des portes de Punta Mita, vous aurez le choix parmi plusieurs bonnes tables où manger les pieds dans le sable fait partie de l'expérience.
Où dormir ? Le Four Seasons est bien, mais le St. Regis est encore mieux. Il se classe au premier rang des hôtels de luxe du Mexique, selon Trip Advisor. Trois piscines, une équipe de concierges qui répond à vos moindres caprices et des chambres équipées d'un balcon.
Maui, Hawaï, l'île qui fait bouger
Plantations d'ananas, fermes d'orchidées, champs de canne à sucre et plages idylliques de sable tantôt noir tantôt blond... Bienvenue à Maui, la plus belle île du monde selon les lecteurs du Condé Nast Traveler.
Paradis du surf et du hula, quintessence des vacances de golf, la deuxième en importance des îles de l'archipel hawaïen au coeur du Pacifique vous plonge dans un décor surréaliste avec ses forêts luxuriantes, ses parcours émeraude bordés de lave volcanique, ses gigantesques massifs et ses vertigineuses falaises grugées par les vagues. Ajoutez à votre séjour des randonnées sur les plages vierges, des sorties en mer et, pourquoi pas, le survol d'un volcan en hélicoptère : voilà des expériences et surtout des images qui seront à jamais gravées dans votre mémoire.
Cette île donne instantanément le goût de bouger, de faire du plein air pour profiter de ses panoramas sublimes. «Ne vous étonnez pas si vous ne croisez plus personne après 20 heures dans les restos et les bars de l'île. Tout le monde se repose afin d'être frais et dispos pour leurs aventures du lendemain», avertit Joe Poulin, président-fondateur du site de location de villas Luxury Retreats.
Où dormir ? Dans l'une des grandes suites Prestige du Four Seasons Resort Maui, qui surplombe la plage de Wailea sur la côte ouest. Après votre arrivée à l'aéroport, on vous amène à l'hôtel à bord d'une voiture de luxe Tesla. On s'occupe de votre lessive, et un chef privé peut vous préparer à dîner pendant votre séjour.
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Saint-Barth, le Saint-Tropez des Caraïbes
Faire le plein de croissants aux amandes tous les matins à La Petite Colombe, se prélasser sur le pont d'un voilier dans la baie de l'îlet Fourchue et terminer la soirée dans l'une des trois boîtes de nuit de Gustavia... Voilà à quoi peut ressembler votre quotidien à Saint-Barthélemy.
Dans cette île des petites Antilles, où le chic européen s'est confortablement installé, vous croiserez des célébrités, des proprios de yachts surdimensionnés, des Américains nullement embêtés de sortir leurs billets verts dans les boutiques de luxe et des Parisiens fortunés.
Surnommé le Saint-Tropez des Caraïbes, Saint-Barth se laisse découvrir en Smart, en Vitara ou en enfourchant un scooter. Outre la mer qui est omniprésente dans ce décor féérique, les plages de sable blanc, les cactus cierges, les tortues et les iguanes agrémentent le paysage.
Où dormir ? La plupart des 194 villas de Luxury Retreat sont perchées à flanc de montagne et offrent une vue spectaculaire. Les petits hôtels de luxe, notamment le Christopher dans l'Anse de Lorient, proposent une expérience où le client se fait dorloter de l'arrivée au départ. Avec quelques sorties en catamaran et des massages au son des vagues, que demander de plus ?