Les Bourses nord-américaines ont terminé en baisse lundi au cours d'une séance écourtée à la veille de Noël. L’absence d'avancées vers un compromis sur le budget des Etats-Unis a miné les investisseurs.
L’indice S&P/TSX a terminé en baisse de 29 points (-0,23%) pour clôturer à 12 358 points.
le Dow Jones lâchait 0,40% et le Nasdaq 0,34%.
À la fermeture, Dow Jones Industrial Average reculait de 53,18 points à 13 137 points, et le Nasdaq de 10,44 points à 3.010,64 points.
L'indice élargi Standard and Poor's 500 baissait de 0,33% (-4,61 points) à 1 425,49 points.
"Alors que la Bourse ferme plus tôt et restera close jusqu'à mercredi en raison de Noël, les indices s'affichent en légère baisse car l'incertitude autour du débat budgétaire pèse sur la demande d'actions", ont remarqué les analystes de Charles Schwab.
Démocrates et républicains ne sont en effet pas parvenus à trouver un terrain d'entente la semaine dernière, notamment sur l'augmentation des impôts pour les plus aisés.
Or, faute d'accord entre les responsables politiques, de fortes hausses d'impôts et des coupes budgétaires massives entreront en effet automatiquement en oeuvre début janvier, au risque de miner l'économie chancelante des Etats-Unis.
Le président américain Barack Obama a appelé vendredi soir le Congrès à adopter un compromis budgétaire de portée plus modeste que ceux évoqués ces dernières semaines, mais sans parvenir à rasséréner vraiment les opérateurs. Et l'absence des parlementaires à Washington jusqu'à jeudi "rend toute avancée (dans les négociations) très difficile", a remarqué Dick Green, de Briefing.com.
Aussi est-il possible, selon lui, que le marché fasse preuve d'un "fort niveau de volatilité" d'ici la fin de l'année, les volumes d'échanges devant rester faibles en l'absence de nombreux courtiers en cette période de fêtes.
"Habituellement, les marchés d'actions ont tendance à monter au cours de la semaine entre Noël et le nouvel An", a par ailleurs souligné Fred Dickson, de DA Davidson.
Mais avec les négociations sur le budget encore en cours et l'incertitude sur les règles à venir en terme d'imposition, il est possible que les courtiers "cherchent à engranger des profits avant la fin de l'année afin de bloquer leurs plus-values", a ajouté l'expert.
Sur le front des valeurs, le groupe informatique américain Microsoft reculait de 1,53% à 27,03 dollars alors que des informations de presse font état de ventes décevantes pour le nouveau système d'exploitation Windows 8, lancé fin octobre.
Dans son sillage, HP enregistrait la plus forte baisse de l'indice Dow Jones, reculant de 2,51% à 13,98 dollars.
L'action du site internet spécialiste des bonnes affaires Groupon perdait 3,53% à 4,65 dollars. La société a annoncé vendredi avoir racheté, pour un montant non communiqué, la société spécialisée dans les technologies de gestion d'activités en ligne CommerceInterface.
Facebook gagnait 1,33% à 26,61 dollars après la révision à la hausse par le cabinet Needham de sa prévision de prix de l'action.
Research in Motion (RIM), le fabricant canadien du smartphone BlackBerry qui a dévissé de 23% vendredi, poursuivait sa chute (-1,24% à 10,77 dollars).
Le marché obligataire s'inscrivait à la baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 1,776% contre 1,754% vendredi, et celui à 30 ans à 2,943% contre 2,922% en fin de semaine dernière.