Les Bourses nord-américaines ont accentué leurs pertes à la mi-séance, les investisseurs demeurant sur leurs gardes avant le début de la saison des résultats trimestriels aux États-Unis.
L'indice S&P/TSX de la Bourse de Toronto perd 20 points à 12 479. À New York, l'indice Dow Jones laisse tomber 67 points ou 0,5 % à 13 317, le S&P 500, 7 points ou 0,5 % à 1454 et le Nasdaq, 16 points ou 0,45 % à 3084.
Wall Street avait terminé la séance en légère baisse lundi, déjà prudente à la veille du coup d'envoi de ces publications et marquant une pause après une solide performance la semaine passée: le Dow Jones avait lâché 0,38%, à 13.384,29 points, et le Nasdaq 0,09%, à 3.098,81 points.
Le marché des actions recule dans un climat de nervosité sur la place new-yorkaise alors que les courtiers attendent «le coup d'envoi officieux de la saison des résultats pour le quatrième trimestre avec la publication après la clôture du membre du Dow Alcoa», géant américain de l'aluminium, ont relevé les experts de Charles Schwab.
Alcoa, qui avançait de 0,55% à 9,15 dollars, a toutefois été précédé mardi matin par le groupe d'agrochimie Monsanto qui a fait état d'un résultat bien meilleur qu'attendu au premier trimestre de son exercice décalé. Monsanto se hissait de 2,99% à 98,81 dollars.
Les courtiers regardaient également du côté de l'Europe, à deux jours d'une réunion de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE), dans un contexte de chômage record en zone euro, à 11,8% de la population active en novembre contre 11,7% en octobre.
Titres qui bougent
Le secteur technologique, soutenu à l'ouverture par la bonne tenue du composant le plus important de l'indice Nasdaq, le géant technologique Apple, reculait alors qu'Apple repartait dans le rouge, cédant 0,15% à 523,09 dollars.
Dans l'aéronautique, le constructeur aéronautique Boeing glissait de 0,92% à 75,43 dollars, alors que Wall Street s'inquiétait d'un départ de feu survenu lundi dans un Boeing 787, le nouveau long-courrier du groupe qui a déjà connu une série de déboires et d'incidents techniques.
"Les investisseurs marchent sur des oeufs", ont commenté les analystes de Jefferies, selon qui "plus tôt une solution sera trouvée (à ces problèmes), plus rapide sera le retour en grâce du titre" à Wall Street.
Lanterne rouge du marché, la chaîne de distribution américaine en difficulté Sears plongeait de 7,04% à 39,90 dollars au lendemain de l'annonce de la démission de son directeur général, Louis D'Ambrosio.
De même, le groupe de restauration Yum! Brands, propriétaire notamment de l'enseigne de restauration rapide KFC, chutait de 4,95% à 64,55 dollars, après avoir annoncé qu'elle misait sur des ventes en baisse de 6% en Chine au quatrième trimestre, ce qui inquiétait le marché sur les perspectives des ventes du groupe chez le géant asiatique, ont noté les analystes de RBC Capital Markets.