La banque centrale américaine (Fed) a annoncé mercredi une nouvelle réduction de son soutien monétaire à l'économie qu'elle achèvera fin octobre et laisse ses taux d'intérêt inchangés, proches de zéro.
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Le Comité monétaire de la Fed (FOMC) continue de promettre des taux au jour le jour inchangés « pendant une période de temps considérable » après la fin des achats d'actifs qui interviendra à sa prochaine réunion fin octobre, indique-t-il dans un communiqué. Il note que l'inflation demeure « en dessous de son objectif à long terme » de 2%.
La présidente de la Réserve fédérale Janet Yellen devait tenir une conférence de presse dans la foulée de la publication du communiqué.
La Fed a par ailleurs a abaissé sa prévision de croissance économique aux États-Unis pour 2014 et 2015 tout en améliorant ses projections sur le chômage. Le produit intérieur brut du pays (PIB) devrait ainsi progresser de 2,0% à 2,2% sur un an au dernier trimestre 2014, marquant un léger fléchissement par rapport aux 2,1% à 2,3% prévus en juin, selon ces nouvelles projections trimestrielles.
Comme attendu, le FOMC a décidé de diminuer de 10 milliards de dollars supplémentaires ses injections mensuelles de liquidités destinées à soutenir l'activité.
La Fed n'achètera plus que 15 milliards de dollars mensuels de titres, répartis pour 10 milliards en bons du Trésor et pour 5 milliards en titres adossés à des créances hypothécaires.
Le Comité a également annoncé pour fin octobre la fin de ce troisième volet d'assouplissement monétaire démarré en septembre 2012.
La Fed a donc décidé sans surprise de laisser ses taux au jour le jour proches de zéro, comme ils le sont depuis fin 2008.
Elle promet toujours de les conserver à ce niveau « pendant une période de temps considérable » après la fin des achats d'actifs.
De nombreux analystes s'attendaient à ce que la banque centrale modifie cette promesse inscrite dans le temps. Plusieurs membres du FOMC avaient exprimé leur préférence pour un message d'orientation monétaire se référant au progrès des données économiques plutôt qu'à un calendrier.
Deux membres du FOMC ont voté mercredi contre ce message d'orientation monétaire de la Fed. Il s'agit de Charles Plosser, de l'antenne de la Fed de Philadelphie qui s'y était déjà opposée lors de la dernière réunion de fin juillet. Richard Fisher de l'antenne de la Fed de Dallas l'a rejoint, qui pense que l'amélioration de l'économie « mérite qu'une réduction de l'assouplissement monétaire intervienne plus rapidement ».
Le Comité, qui avait noté en juillet une remontée de l'inflation vers son objectif, signale cette fois que l'augmentation des prix reste « sous » cette cible de 2%. Mercredi, pour la première fois depuis avril 2013, l'indice des prix à la consommation a en effet reculé de 0,2%, selon les chiffres publiés par le gouvernement.
La Fed a en outre publié les projections du niveau des taux d'intérêt données par chaque membre du FOMC: une courte majorité d'entre eux estiment qu'ils seront entre 1% et 2% fin 2015. En 2016, les taux d'intérêt se rangeront entre 2% et 3% pour huit participants au FOMC et entre 3% et 4% pour six d'entre eux.
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