L'investisseur Carl Icahn a accepté mardi de plafonner sa participation dans Dell tant que le futur du groupe informatique américain est incertain, mais a annoncé son intention de discuter avec d'autres actionnaires pour définir un autre plan que celui actuellement sur la table.
"Mes affiliés et moi avons l'intention d'engager des discussions sérieuses avec d'autres actionnaires de Dell", a indiqué le milliardaire, connu pour ses raids hostiles, dans un communiqué.
Il estime que ces discussions "aideront à faciliter des solutions autres que la transaction existante avec Michael Dell", le PDG-fondateur du groupe, qui prévoit d'en racheter la totalité avec l'aide du fonds Silver Lake et de le retirer de la cote.
Ce plan a été contesté par plusieurs actionnaires, qui jugent le prix proposé insuffisant. M. Icahn et le fonds Blackstone ont manifesté leur intérêt pour faire une contre-offre, sans toutefois en déposer formellement pour l'instant.
Les propos de M. Icahn faisait suite à l'annonce plus tôt dans la journée d'un accord avec Dell visant à limiter ses prises de participation dans le groupe tant que son avenir n'était pas tranché.
Selon les détails de l'accord fournis par Dell, le milliardaire, qui était entré récemment au capital du groupe et avait indiqué fin mars en détenir environ 4,5%, a accepté de ne pas porter pour l'instant sa participation au-delà de 10% via des acquisitions de titres sur le marché.
Il a le droit de prendre contact avec d'autres actionnaires, mais pas de s'associer avec eux si cela leur permet de détenir collectivement plus de 15% du capital. Michael Dell est actuellement le premier actionnaire du groupe, avec environ 14%.
Plafonner la participation de M. Icahn permettra de "protéger les actionnaires contre l'accumulation potentielle de droits de vote ayant une influence indue", a souligné Dell dans son communiqué.
En lui permettant parallèlement de discuter avec d'autres actionnaires, Dell estime "maximiser les chances d'obtenir une offre supérieure (à celle de Michael Dell et Silver Lake) de la part de M. Icahn", juge encore le groupe.
Le milliardaire estime lui aussi que l'accord "facilitera les discussions entre les actionnaires de Dell".
"Je veux dire très clairement que j'ai conservé le droit absolu de mener une course aux procurations" en vue de l'assemblée générale qui devra trancher sur l'avenir de Dell, a-t-il toutefois souligné.
Il a précisé avoir rejeté une proposition de Dell qui était prêt à lui verser 25 millions de dollars s'il renonçait à mener un tel combat.
L'accord entre Dell et Carl Icahn court jusqu'à la concrétisation du rachat du groupe par Michael Dell ou par un acquéreur mieux offrant, et au plus tard jusqu'au 15 janvier 2014.