Le taux de chômage a reculé sensiblement au Québec en mars, une performance rassurante après plusieurs mois moroses pour le marché de l'emploi de la province.
Le taux de chômage est passé de 8,4 % en février à 7,9 % en mars, selon les données publiées par Statistique Canada jeudi. Le taux d'emploi, un indicateur important pour mesurer l'état de santé du marché de l'emploi, est passé de 59,2% à 59,7 % de février à mars.
Au cours du dernier mois, il s'est ajouté 23 900 emplois à temps plein et 12 600 emplois à temps partiel dans la province. Il s'agit du deuxième plus important gain mensuel au Québec depuis que les statistiques sont compilées (1976), indique Matthieu Arseneau, économiste à la Banque Nationale.
Les nouvelles sont d'autant plus positives, car la population active a augmenté de 15 600 personnes ou 0,4 % au cours du mois.
En février, le taux de chômage était resté stable au Québec, mais il y avait eu une amélioration au chapitre de la composition des emplois. La province avait troqué 15 500 travailleurs à temps partiel pour le même nombre de travailleurs à temps plein entre janvier et février.
Sur la période de 12 mois terminée en mars, l'emploi au Québec n'a pas varié, souligne Statistique Canada.
L'embellie observée en mars sur le marché de l'emploi de la province pourrait toutefois être de courte durée. La seule fermeture du fournisseur de services d'entretien d'avions Aveos, en mars, a entraîné la perte de 1800 emplois dans la région de Montréal. D'autres entreprises, dont Transcontinental, Novartis et Pratt & Whitney, ont aussi annoncé des mises à pied dans la métropole.
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Le Canada a aussi connu un excellent mois au chapitre de l'emploi en mars. Après quatre mois de faible variation, le pays a ajouté 82 000 postes en mars.
C'est nettement mieux que ce que prévoyaient les économistes: les plus optimistes tablaient sur un ajout de 15 000 postes.
Il s'agit du meilleur mois depuis septembre 2008, selon l'économiste Jim Dorsey, de IHS Global Insight.
La hausse de l'emploi a entraîné une baisse de 0,2 point de pourcentage du taux de chômage, qui est du coup passé à 7,2 %.
En février, le Canada avait perdu 2800 emplois.
L'emploi à temps plein a bondi de 70 000 postes en mars au pays, tandis qu'il y a eu ajout de 12 400 postes à temps partiel, indique Statistique Canada.
Le privé prend le relai
À un moment où le secteur public s'apprête à sabrer de nombreux postes, le privé assure la relève. Statistique Canada note qu'il y a eu une augmentation notable de l'emploi chez les employés du secteur privé.
Au cours des 12 derniers mois, le nombre d'employés du secteur privé a augmenté de 1,7 %, alors qu'il y a eu peu de variation dans le secteur public et le travail autonome.
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D'autres détails suivront