Pour la première fois en plus de 20 ans, le Groupe Sportscene, qui exploite les restaurants de la chaîne La Cage aux Sports, ne servira pas de dividendes à ses actionnaires au cours des prochains trimestres.
En raison d’un contexte difficile marqué par des pressions sur les prix et l’achalandage, et parce qu’elle investit massivement dans l’expansion de ses activités, la chaîne de Boucherville a décidé d’interrompre le versement de dividendes pour une période indéterminée. Avant l'annonce, le dividende annuel de l'entreprise était de 0,60 $ par action. Sportscene verse des dividendes à ses actionnaires depuis janvier 1992.
«Le conseil d'administration de Sportscene a décidé de suspendre temporairement le versement de dividendes, d'ici à ce que l'amélioration des conditions du marché jumelée aux retombées des actions récentes permette à la société d'atteindre les indices de performance conformes aux objectifs de la direction», a déclaré Jean Bédard, président et chef de la direction de la chaîne, dans un communiqué.
Au cours des prochains trimestres, l’exploitant de restaurants de type ambiance entend resserrer la gestion de ses opérations, de ses coûts et de ses liquidités, afin de graduellement rembourser les dettes contractées au cours des deux derniers exercices dans le cadre de son programme d'expansion, a précisé M. Bédard. «Sportscene n'en sera ainsi que mieux positionné pour saisir les occasions d'affaires qui se présenteront à court, moyen et long terme», a ajouté a le pdg.
Bénéfice en baisse, concurrence en hausse
Bénéfice en baisse, concurrence en hausse
Cette décision survient dans la foulée d’une baisse notable de sa rentabilité au troisième trimestre terminé en mai. Sportscene a en effet vu son bénéfice net fondre de 21 % à 1,1 M$ ou 0,26 $ par action, comparativement à 1,4 M$ ou 0,34 $ par action au même trimestre de 2011.
Après trois trimestres, le bénéfice net du restaurateur accuse un recul de 25 % sur la période comparable de l’an dernier.
Les ventes totales du réseau La Cage aux Sports ont fléchi de 4,6 % au troisième trimestre pour s’établir à 28M$, en raison d’un climat concurrentiel défavorable, explique l’entreprise.
En plus du contexte économique difficile pour les restaurateurs de la province, Sportscene affronte depuis quelques années une concurrence plus vive de la part de Boston Pizza et de la Station des Sports. Cette dernière, qui exploite cinq établissements dans la région de Montréal, a récemment ouvert un restaurant sur le boulevard Taschereau, à Brossard, à quelques pas d'un établissement de la Cage aux Sports.
Sportscene a estimé avoir continué de contrer les effets d'un environnement économique et sportif «peu propice», au troisième trimestre, en misant sur l'expansion récente de son réseau de restaurants, sur le renforcement de son menu et sur une stratégie promotionnelle «dynamique».
Les actions du Groupe Sportscene ont terminé la séance de jeudi à 8,00 $ à la Bourse de Toronto, en baisse de 1,00 $, soit un peu plus de 11% par rapport à leur précédent cours de clôture. Sur cinq ans, le titre est en baisse de 47%.