BLOGUE. Quand on rit au bureau, c'est toujours le signe que ça va bien (ou du moins, que ça va pas si mal que ça). C'est indubitablement un signe positif. Poussons un peu plus loin : le fait de rire peut-il nous rendre plus efficace dans notre travail, en particulier lorsqu'il s'agit de se montrer créatif?
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Marcel Bogers, professeur de gestion de l'innovation à l'Université du Sud-Danemark, et Trine Heinemann, chercheuse en interaction à l'Université Aalto à Helsinki (Finlande), ont cherché à le savoir. Le fruit de leur travail se trouve dans une étude intitulée Shaping innovation processes through humor, dont les découvertes devraient en surprendre plus d'un…
Ainsi, les deux chercheurs ont filmé trois groupes de travail différents qui étaient chargés d'identifier de nouveaux marchés pour une entreprise danoise réelle présentée ici sous un faux nom, celui de Lightoman. Chacun de ces groupes était composé d'un employé de Lightoman ainsi que d'experts externes, pour la plupart des consultants habitués à donner de telles idées neuves aux entreprises qui font appel à leurs services.
L'exercice était fort simple… Les participants étaient réunis autour d'une table et devaient faire du brainstorming, à l'aide d'objets symboliques destinés à booster leur créativité. Il y avait des balles, des cubes et autres petits jouets ainsi que des feutres, si bien qu'on pouvait dessiner ou inscrire des mots sur les objets (ex.: "banque", "employé", "usine", etc.). Personne ne dirigeait a priori le travail du groupe, chacun était libre d'intervenir à sa guise.
Ce qui intéressait les deux chercheurs, ce n'était pas les idées trouvées en elles-mêmes, mais les instants où l'humour entrait en jeu. Car ils savaient que l'occasion s'y prêtait : il a d'ailleurs été fréquent de voir un participant prendre l'un des objets et de marquer dessus quelque chose de rigolo, du genre "route" sous le mot "banque". Et de fait, ils ont relevé en tout 38 moments où plusieurs participants se sont mis à rire de bon cœur à la suite d'une blague de l'un d'eux.
Le plus intéressant, c'est qu'ils ont noté que sur les 38 propositions qui ont été faites avec une pointe d'humour, 32 ont été considérées par le groupe comme étant pertinentes. C'est-à-dire qu'il semble que la personne qui réussit à déclencher le rire des autres en présentant son idée la leur fait accepter assez facilement.
Y a-t-il dès lors une corrélation entre le fait de faire rire autrui et celui de lui faire accepter une idée neuve? Les deux chercheurs ne sont pas en mesure de l'affirmer catégoriquement, car leur échantillon était trop petit pour pouvoir l'affirmer. Cela étant, ils estiment qu'il semble bel et bien y avoir un «lien étroit» entre les deux.
Ce n'est pas tout. M. Bogers et Mme Heinemann ont encore mieux regardé les vidéos et ont remarqué quelque chose d'intéressant : le comportement particulier des employés de Lightoman.
Qu'ont-ils fait de spécial? Ceci :
> Ils ont été les seuls à faire des jeux de mots.
> Ils ont moins ri des blagues d'autrui que les autres.
«En agissant de la sorte, les employés de Lightoman cherchaient inconsciemment à se distinguer des autres membres du groupe. Ils envoyaient des signes selon lesquels ils étaient directement concernés, eux, par les idées trouvées : leur avenir professionnel s'en ressentirait», indiquent les deux chercheurs dans leur étude.
Autrement dit, les blagues sont non seulement utiles pour faire passer une idée neuve, mais aussi pour distinguer qui, au sein d'un groupe, se sent vraiment concerné par les enjeux de la discussion. Ceux qui en effet rigolent un peu moins que les autres, ou encore qui se risquent à des plaisanteries un peu plus sophistiquées et "neutres" que les autres, sont les plus préoccupés par le problème étudié. (On écarte bien sûr le cas particulier des personnes qui manquent cruellement d'humour dans la vie et que personne n'a jamais vu rire au bureau…)
Par conséquent, faire de l'humour au travail peut présenter un double avantage :
1. Cela permet de mieux faire accepter une idée neuve aux autres.
2. Cela permet d'identifier les personnes qui ont vraiment à cœur le problème abordé en groupe.
Et ce, à une condition toutefois, et non des moindres : cela ne marche qui si l'on sait être vraiment drôle.
En passant, le cinéaste britannique Peter Ustinov aimait à dire : «Le rire est la musique la plus civilisée du monde».
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