BLOGUE. Avez-vous déjà entendu parler de Liu An? Non, vraisemblablement pas. Il s'agit du roi de Huainan qui a accédé au trône en 164 avant J.-C., à l'âge de 15 ans. Enfant intellectuellement précoce, il se passionnait pour la lecture et la musique, et s'est vite entouré de savants provenant des quatre coins de la Chine pour développer ses connaissances et ses talents.
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En 139 avant J.-C., considéré comme un penseur chevronné, Liu An s'est rendu à la capitale de Chang'an pour présenter ses hommages au nouvel empereur Wu. Il lui a alors remis un exemplaire du Huainan zi, un ouvrage présentant le fruit de ses réflexions avec les savants de sa cour.
Le Huainan zi, que l'on traduit souvent par Vastes lumières, est depuis considéré comme un puits de sagesse immémorial. Un puits auquel l'on a maintenant aisément accès, grâce à l'initiative de Folio, qui en a publié plusieurs extraits dans un petit livre de poche, dans sa toute nouvelle collection Sagesses. Plusieurs de ces extraits s'appliquent parfaitement au quotidien au travail, comme vous allez vous en rendre compte…
«Il existe trois sortes de dangers dans le monde des humains :
> le premier, être peu vertueux mais recevoir beaucoup de faveurs;
> le deuxième, être peu compétent mais occuper un poste très élevé;
> le troisième, n'avoir rien accompli d'extraordinaire mais se voir accorder d'abondants émoluments.
«En fait, qui se diminue grandira, qui se grandit diminuera. Comment sait-on qu'il en est ainsi?
«Jadis, le prince Zhuang de Chu vainquit l'armée de Jin entre le He, le "fleuve Jaune", et Yong. Dès son retour au pays, le prince voulut doter Sunshu Ao [qui s'était brillamment illustré à la guerre] d'un apanage, mais celui-ci déclina poliment l'offre.
«Plus tard, malade et sur le point de mourir, Sunshu Ao dit à son fils : "Si je meurs, le prince te conférera certainement un apanage. Tu devras ignorer les terres fertiles et demander la terre sablonneuse et pierreuse située entre Chu et Yue. Elle est infertile et porte un nom de mauvais présage : Qinqiu, la "Colline du maléfice". Comme les gens de Jing croient aux revenants et ceux de Yue aux présages funestes, personne ne trouvera cette terre intéressante".
«Sunshu Ao mourut. Après sa mort, le prince voulut effectivement doter son fils d'un apanage fertile. Celui-ci le refusa et demanda qu'on lui accorde plutôt la terre portant le nom de Qinqiu.
«Or, [une loi] stipulait que tout apanage accordé à des personnes méritantes était retiré à la deuxième génération. Mais comme celle de Qinqiu n'intéressait personne, le fils de Sunshu Ao fut le seul à pouvoir conserver la sienne pour la postérité, [avec tout le prestige et les honneurs que cela conférait].
«Voilà un exemple de ce qu'on a dit plus haut : qui se diminue grandira.
«Maintenant, que veut dire : qui se grandit diminuera? Jadis, le duc Li de Jin déclara la guerre au sud à Chu, à l'est à Qi, à l'ouest à Qin, et au nord à Yan. Partout son armée faisait la loi et imposait sa puissance sans fléchir. Il réussit ainsi à conclure une alliance avec des seigneurs feudataires.
«Alors, enflé de ses victoires et pétri d'arrogance, il mena une vie de débauche et tyrannisa dix mille peuples. Il fit même exécuter un de ses grands ministres.
«Un jour, lors d'une excursion sur la propriété du clan des Jiangli, Luan Shu et Zhonghang Yan l'enlevèrent et l'emprisonnèrent. Aucun seigneur feudataire ne voulut le secourir et les cent familles ne s'en affligèrent point. Il fut donc mis à mort. (…)
«C'est là un exemple de ce qu'on a dit plus haut : qui se grandit diminuera. (…)
«Seul le saint connaît ce qu'il y a de désavantageux dans l'avantageux et d'avantageux dans le désavantageux. Les racines d'un arbre qui a donné des fruits deux fois dans l'année sont certainement épuisées; ceux qui pillent les tombeaux s'attirent sans aucun doute des malheurs. Cela montre que les avantages importants peuvent se transformer en pertes considérables.»
Voilà de quoi méditer un peu…
En passant, une dernière pensée tirée du Huainan zi : «Quelle prise les princes ont-ils sur leurs propres croissance et déclin?»
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