À la fin de sa vie, le samouraï Yamamoto Tsunetomo a confié à un jeune scribe ses pensées et enseignements alors qu'il vivait caché, reclus dans une hutte. Il en a résulté un livre dont le titre est Hagakure, ce qui signifie littéralement «À l'ombre des feuilles». Un livre d'une profonde sagesse, qui a été jalousement gardé secret pendant un siècle et demi par le clan des Nabeshima, dont avait été vassal le samouraï au 18e siècle.
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Ce n'est donc que depuis peu que tout le monde peut bénéficier des traits d'esprit de Yamamoto Tsunemoto, lesquels viennent de faire l'objet d'une nouvelle traduction en français par Budo Éditions. Ceux-ci représentent un guide pratique et spirituel à l'adresse des guerriers, et, somme toute, de nous tous, pour qui sait lire entre les lignes. Un guide, je me permets de le souligner, d'un grand intérêt pour qui entend développer son leadership, tant au travail que dans la vie privée.
La preuve? Ces quelques passages que je me fais un plaisir de partager avec vous, issus du premier des 11 chapitres. Des passages que je vous invite à méditer lentement, comme l'on déguste un vin millésimé, par petites gorgées expertes...
(Note : les titres des passages sont de mon cru, et ne visent qu'à vous indiquer l'usage que vous pourriez faire de ces réflexions.)
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L'art de prendre une décision juste
«Selon leur nature, il est des hommes qui possèdent l'intelligence des décisions rapides, et ceux qui doivent s'isoler pour prendre le temps d'une réflexion approfondie. En y regardant de plus près, si l'homme fait fi de son ego, il se découvrira une sagesse étonnante, quelles que soient les dispositions plus ou moins heureuses de sa nature.
«Nombreux sont ceux qui pensent qu'ils peuvent éclaircir les questions de fond en prenant le temps de la réflexion, mais rien de bon ne peut en ressortir dès lors que leur intérêt personnel prévaut dans leur jugement et cela, quelle qu'ait été la profondeur de leur réflexion.
«Ainsi, il est difficile pour un être borné de changer ses habitudes en altruisme. Néanmoins, lorsque confronté à un problème, si, dans un premier temps, vous vous en désintéressez, préférant vous concentrer sur ce qui nourrit votre coeur, et si, dans un second temps, vous faites un effort [pour vous mettre à la place d'autrui], vous ne serez pas loin d'y parvenir.»
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La meilleure façon de trancher
«Selon les dires des anciens, il faut prendre des décisions dans l'espace de sept respirations. Le signeur Takanobu affirmait : "Si la réflexion est trop longue, elle perd de sa pertinence". Le seigneur Naoshige ajoutait : "Lors que les affaires sont menées avec désinvolture, dans 7 cas sur 10, les choses tournent mal. Un guerrier est un homme qui mène les choses rondement".
«Lorsque votre esprit vagabonde de-ci de-là, il est incapable de discrimination et aucune conclusion ne peut être trouvée. Fort d'un esprit vif et affûté que rien ne vient perturber, vous serez capable de prendre une décision dans l'espace de sept respirations. Il est question ici d'être assez déterminé pour permettre à son esprit de trancher dans le vif.»
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L'importance du feedback
«Il est important de donner son opinion à une personne pour l'aider à corriger ses fautes. C'est témoigner de la commisération à cette personne. Mais la manière de le faire nécessite beaucoup de tact.
«Il est aisé de découvrir les bons et les mauvais côtés d'une personne, de même est-il facile de donner son opinion à ce sujet. Pour la plupart, les hommes pensent qu'ils font preuve de générosité lorsqu'ils choisissent de dire ce que les autres trouveraient détestable ou difficile à dire. Mais dès lors que cela n'est pas bien perçu, ils renoncent, convaincus qu'il est inutile d'insister. C'est une attitude totalement indigne. Apporter l'opprobre sur quelqu'un en le calomniant ne profite à personne. Cette manière d'agir ne fait que soulager le coeur de celui qui se porte en juge,
«Avant de donner son opinion à quelqu'un, il faut d'abord juger su cette personne est capable, ou pas, de la recevoir. Il faut devenir assez intime avec la personne pour s'assurer qu'elle sera à l'écoute de vos paroles. Lorsque vous abordez des sujets qui lui sont chers, il vous faut chercher le meilleur moyen de lui parler et la meilleure façon d'être parfaitement compris.
«Choisissez l'occasion, et déterminez s'il est préférable de lui écrire une lettre ou d'attendre le moment où vous vous apprêtez à prendre congé. Faites valoir ses bons côtés et utilisez tous les moyens de l'encourager, peut-être en évoquant vos propres erreurs sans aborder les siennes, mais en faisant en sorte qu'il fasse le rapprochement. Faites en sorte qu'il reçoive votre message comme un homme boit de l'eau lorsque sa gorge est asséchée, et votre opinion sera de celles qui lui permettront de corriger ses erreurs.
«Cela est extrêmement difficile. Si le mauvais comportement d'une personne se révèle être de l'ordre de l'habitude, et cela depuis de nombreuses années, il ne pourra y être porté remède rapidement, quelle que soit la manière utilisée. J'en ai fait moi-même l'expérience. [Ce qu'il faut, c'est] être assez intime avec tous ses compagnons jusqu'à réussir à corriger mutuellement nos erreurs. Car, en apportant l'opprobre sur quelqu'un, comment imaginer faire de lui une personne meilleure?»
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Le B.A.-ba du leadership
«Un jour, alors que le seigneur Mitsushige était encore un petit enfant, et qu'il devait réciter au moine Kaion un extrait de son cahier d'écriture, il fit appeler les autres enfants et les acolytes, puis il déclara : "S'il vous plaît, venez tous ici et écoutez! Parce qu'il est difficile de lire lorsque personne ne vous écoute". Le prêtre en fut impressionné et dit aux acolytes : "Tel est l'esprit qui doit présider en toutes chose".»
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Savoir accorder sa confiance à la bonne personne
«Un jour que le conseil s'était réuni afin d'étudier la promotion d'un certain homme, les membres du conseil étaient prêts à débouter cette demande de promotion, invoquant le fait que l'homme avait été précédemment impliqué dans une querelle d'ivrognes. Pourtant quelqu'un dit : "Si nous devions écarter tous les individus ayant commis, un jour, un faux pas, nous risquerions de nous priver de beaucoup d'hommes compétents. Un homme qui a fait une erreur un jour ne pourra que se montrer plus prudent à l'avenir, et son repentir ne pourra que le rendre plus utile encore. Je pense qu'il devrait être promu".
«Quelqu'un demanda alors : "Vous porterez-vous garant pour lui?"
«L'homme répondit : "Bien sûr que je le ferai".
«L'autre demanda encore : "Quelle garantie pouvez-vous nous donner?"
«Ce sur quoi, l'autre rétorqua : "Je peux me porter garant justement parce qu'il s'agit d'un homme qui a déjà commis une erreur. Un homme qui n'a jamais commis le moindre faux pas est un homme dangereux".
«Cela étant dit, l'homme en question fut promu.»
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De la sérénité
«Il y a beaucoup à apprendre d'un orage. Lorsqu'une averse soudaine vous surprend sur la route, vous vous mettez à courir pour éviter d'être mouillé. Mais, bien que vous tentiez de vous protéger sous les auvents des maisons, vous finissez toujours par être trempé jusqu'aux os. Comme il semble inévitable de se faire mouiller par la pluie, autant garder son calme et continuer son chemin, l'esprit serein. C'est là une leçon de vie qui trouve son application en toute chose.»
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Être à la hauteur de ses paroles
«En Chine, il est dit qu'un homme aimait tellement les représentations de dragons qu'il finit par en porter sur ses vêtements et par concevoir son mobilier à leur image. Cet amour excessif attira l'attention du dieu dragon, et un jour un authentique dragon se présenta à sa fenêtre. Il est dit qu'il en mourut d'effroi.
«De toute évidence, il était question ici d'un homme dont les actes n'étaient pas à la hauteur des paroles, bravaches lorsque confrontées aux choses réelles.»
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Faire preuve de conviction
«Si vous manquez de conviction, vous risquez d'être pris à défaut par les autres. En outre, si au cours d'une réunion vous ne portez pas attention à la personne qui parle, votre distraction peut vous amener à croire que ce qui vient d'être dit rejoint votre opinion, et vous lancerez soudain un "bien sûr, bien sûr", même si ce qui est dit se révèle en contradiction avec vos propres sentiments, et les autres penseront alors que vous êtes d'accord avec l'orateur. C'est pour cette raison que vous ne devez pas relâcher votre attention un seul instant lorsque vous rencontrez autrui.
«Lorsque vous écoutez une histoire ou lorsque quelqu'un s'adresse à vous, vous devez prendre garde à ne pas vous laisser abuser, et si quelque chose se révèle contraire à votre opinion, vous devez affirmer vos convictions, démontrer son erreur à votre interlocuteur, et saisir la situation à bras-le-corps. Même sur des questions sans importance. C'est qu'il suffit de peu de choses pour que naissent les erreurs. Il faut en avoir conscience. (...)»
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Récupérer habilement un faux pas
«Il est dit que lorsque quelqu'un a commis une erreur, il ne doit pas hésiter à faire le nécessaire pour se corriger lui-même. S'il apprend à se corriger dans l'instant, ses erreurs disparaîtront très vite. Mais s'il tente de dissimuler une erreur, cela risque de devenir des plus gênant et pénible.
«Lorsque les mots dépassent sa pensée, s'il clarifie sa pensée rapidement et efficacement, ces premières paroles n'auront aucune conséquence et il ne ressentira aucune gêne. Si malgré tout il est quelqu'un pour blâmer une personne d'un tel comportement, elle doit être prête à lui répondre quelque chose comme : "J'ai expliqué les raisons de ces paroles malencontreuses. Il n'y a rien d'autre que je puisse faire si vous ne voulez pas entendre raison. Alors que je les ai dites sans mauvaise intention, cela devrait être comme si vous ne les aviez jamais entendues. personne ne peut échapper aux reproches".
«En fait, personne ne devrait jamais médire des autres ou parler de choses secrètes. De plus, il ne faudrait parler qu'en connaissance de cause, afin de ne pas heurter la sensibilité de son interlocuteur.»
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L'esprit étroit des calculateurs
«Les hommes calculateurs sont des hommes méprisables. La raison en est que le calculateur balance toujours entre perte et profit et qu'il ne peut se défaire de ce schéma de pensée. Il considère la mort comme une perte et la vie comme un profit. Aussi la mort est-elle une question secondaire pour ce type d'individu, ce qui en fait un être méprisable. (...)»
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La trempe d'un leader
«Lorsque confronté à des calamités ou des situations difficiles, il ne suffit pas de dire simplement que cela ne vous affecte pas le moins du monde. Vous devez, en fait, foncer droit devant avec courage et bonhommie. Comme l'on traverse un barrage, ou comme le dit l'adage : "Plus il y a d'eau, plus haut est le bateau".»
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Écouter la force de son caractère
«Ce serait manquer de force de caractère de penser que vous ne pourrez prétendre à l'excellence des maîtres que vous avez vu ou dont vous avez entendu parler. Les maîtres sont des hommes. Vous êtes également un homme. Si vous pensez que vous êtes incapable de faire quelque chose, vous vous retrouverez rapidement à la rue.
«Maître Ittei affirmait : "Confucius était un sage car il avait eu la volonté de devenir un érudit dès l'âge de 15 ans. Il n'est pas devenu un sage parce qu'il s'adonna ensuite à l'étude". Il en va de même avec cette maxime bouddhiste : "D'abord l'intention, ensuite l'éveil".»
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Apprendre à se taire
«Une personne qui se croit dotée d'une certaine sagesse se montre souvent critique de son époque. Cette attitude est porteuse de désagréments. Une personne qui sait faire preuve de retenue dans ses paroles lorsque les choses se passent bien évitera tout châtiment lorsque les affaires tourneront mal.»
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Ouvrir son esprit comme une fleur
«Où qu'il se trouve, le premier mot qui sort de la bouche d'un samouraï revêt une importance capitale. Car ce simple mot est le reflet de sa valeur martiale. En temps de paix, son courage transparaît au travers de ses paroles. Dans les périodes troublées, également, chacun sait qu'un simple mot peut révéler son courage ou sa lâcheté. Ce premier mot est la fleur de son esprit. Ce n'est pas simplement quelque chose qui sort de sa bouche.»
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Voilà. Avez-vous noté, comme moi, combien ces pensées parlent au leader d'aujourd'hui? Et en vérité, à chacun de nous? C'est troublant, n'est-ce pas? Mais - ô combien - fascinant...
Je vous laisse à présent songer à tout cela, en vous quittant sur la pointe des pieds avec cette dernière réflexion de Yamamoto Tsunetomo : «Il n'est pas possible d'accomplir son destin en se reposant sur sa seule intelligence ; il faut savoir prendre du recul».
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