Jules Mazarin. Ce nom vous évoque sûrement quelque chose : vous vous souvenez, ce cardinal du 17e siècle, que l'on voit comme un personnage historique retors, sournois et manipulateur dans les films et dans les romans qui traitent de cette époque-là. Alexandre Dumas, dans Vingt ans après, qui faisait suite aux Trois Mousquetaires, en faisait d'ailleurs un menteur de la pire espèce, pour ne pas dire une odieuse crapule.
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Mon livre : Le Cheval et l'Âne au bureau
Il se trouve que les Éditions Arléa ont mis la main sur un vieil ouvrage qui a vu le jour en 1684, vingt trois ans après le décès du cardinal Mazarin. Son titre : Bréviaire des politiciens. Ce livre a été attribué à celui qui fut diplomate et homme politique, d'abord au service du pape, puis des rois de France Louis XIII et Louis XIV, plus connu sous le nom du Roi-Soleil.
Qu'y trouve-t-on? Des pensées et autres aphorismes tantôt dignes du Prince de Machiavel, tantôt dignes de son exact contraire, l'Éducation du prince chrétien d'Érasme. C'est-à-dire des trucs pratiques destinés à ceux qui veulent avoir du pouvoir et le conserver, des conseils qui font appel parfois au diable, parfois à l'ange qui est en chacun de nous.
Bien entendu, ne comptez pas sur moi pour vous communiquer les conseils du cardinal Mazarin qui entendent vous permettre de profiter d'autrui à son insu, ou même de carrément exploiter les points faibles des autres. Car je ne pense pas que ce soit le meilleur moyen d'obtenir ce que l'on veut. En revanche, je vais me faire un plaisir de partager avec vous quelques-uns de ses autres conseils, ceux qui font comprendre que le pouvoir, en vérité, n'use que celui qui n'en a pas…
Gérer une tâche complexe
«Si tu en as assez de t'arracher les cheveux à cause d'une affaire abominablement compliquée, inutile de t'opiniâtrer : mieux vaut t'aérer l'esprit en t'accordant quelques divertissements honorables et en faisant un peu d'exercice. Tu verras qu'ensuite tu régleras ton problème aisément, et même beaucoup d'autres. Si les heures te sont vraiment comptées, occupe-toi, l'espace d'un instant, d'une affaire plus simple.
«Fragmente les tâches qui demandent plusieurs jours de travail, et règle-les par étape l'une après l'autre. Quant à celles qui exigent de gros efforts sans rapporter ni argent ni gloire, fais en sorte qu'elles soient confiées à d'autres.»
Demeurer modeste
«Quand tu t'occupes d'affaires importantes aux conséquences décisives, laisse aux autres les satisfactions futiles comme la gloriole et les applaudissements.»
Ne jamais faire de promesse
«N'essaie pas de t'attacher les services de quelqu'un en lui faisant force promesses, il se récuserait. Tout le monde sait bien que promettre n'est qu'une façon de ne rien donner et de ne se montrer généreux qu'en paroles.»
Briller sans aveugler
«Évite de progresser dans ta carrière de manière trop rapide ou trop éclatante. Face à une lumière qui se fait de plus en plus brillante, il faut que les yeux s'habituent peu à peu, sinon, éblouis, ils se détournent.»
Viser l'équité
«Si tu édictes des lois, qu'elles soient les mêmes pour tous : il faut d'ailleurs, en cette matière, prendre le risque de s'en remettre à l'honnêteté des uns et des autres.»
Fuir la démagogie
«Ne te fais jamais le défenseur de mesures démagogiques.»
Bien se faire conseiller
«Recrute tes conseillers de manière que leurs tempéraments s'équilibrent. Il est rarissime d'en trouver un de naturellement équilibré. Choisis un placide et un passionné, un doux et un colérique… C'est la meilleure façon d'être bien conseillé.»
Savoir anticiper
«Chaque jour, ou certains jours fixés d'avance, consacre un moment à étudier comment tu réagirais devant tel ou tel événement susceptible de se produire.»
Être prévoyant
«Garde toujours des forces en réserve, afin que nul ne puisse connaître les limites de ton pouvoir.»
Éviter le multitâches
«Ne te lance jamais dans plusieurs entreprises à la fois : on ne t'admirera pas de te voir te disperser. Il vaut mieux en réussir une seule, mais éclatante. Je parle d'expérience.»
Demeurer concentré
«N'accorde pas d'entretiens quand tu as l'esprit trop occupé, la concentration te ferait défaut.»
Faire preuve de prudence
«Évite de revenir sur les décisions de ceux qui t'ont précédé : ils étaient peut-être en mesure de prévoir des événements auxquels, toi, tu ne t'attends pas.»
Vivre ses émotions
«Ne te fais pas une règle absolue de cacher ton émotion lorsqu'il t'arrive un malheur, car, chaque fois que tu restes silencieux, les gens en déduiraient automatiquement que le sort vient de te frapper.»
Voilà. Il ne s'agit là que d'une poignée de conseils signés Mazarin. L'ouvrage en contient de nombreux autres, tout aussi pertinents, me semble-t-il, pour qui veut améliorer son leadership. J'espère qu'ils sauront faire vibrer l'une de vos cordes sensibles.
En passant, le poète latin Virgile disait : «On peut parce qu'on croit pouvoir».
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