J'ai eu le privilège de croiser le chemin d'un homme remarquable lors de mon reportage à Miami, en Floride, à la fin de 2015. Il s'agit de Charles Ellis, un monsieur de près de 80 ans à la joie de vivre rafraîchissante. Oui, un monsieur à l'oeil vif et au sourire en coin, à l'air à la fois intelligent et décontracté, dont on devine qu'il a vécu mille expériences et su en tirer des leçons d'une grande sagesse. Un admirable monsieur, quoi.
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Qui est Charles Ellis, au juste? Un financier, mais pas n'importe quel financier. Après avoir décroché en 1963 un diplôme à la Harvard Business School, il est allé travailler pour la famille Rockfeller. Puis, il a fondé en 1972 son propre cabinet-conseil, Greenwich Associates, en prenant la ferme résolution de prendre le contre-pied de tout ce qui se faisait à l'époque en matière de courtage.
Son idée : miser résolument sur les fonds indiciels, comme il l'avait expliqué dans l'article The Loser's Game paru en 1975 dans le Financial Analysts Journal, un article qui lui avait permis de remporter le prix Graham & Dodd. Il y disait, entre autres : «Le courtage repose sur une croyance fondatrice : les courtiers sont en mesure de battre le marché. Le hic, c'est que cette prémisse est fausse». Vous voyez, un vrai rebelle, mais un rebelle qui a perduré puisque Greenwich Associates est, encore de nos jours, un cabinet-conseil couronné de succès...
Ainsi, M. Ellis a tenu une brève, mais sensationnelle, conférence à l'hôtel Biltmore de Miami, à l'occasion du forum Family Matters. C'est qu'il y présentait rien de moins que... les principaux enseignements de sa vie! Des enseignements - je le souligne - d'une rare profondeur. Des enseignements, donc, touchants, à même de bouleverser la vision que chacun de nous a, notamment, de son travail.
Vous l'imaginez bien, j'ai noté tout cela comme un fou, dans l'espoir de ne pas perdre la moindre miette de ses propos. Et j'ai creusé le sujet à l'aide de quelques recherches qui m'ont permis de découvrir que la promotion 1963 de la Harvard Business School - la sienne - avait récemment eu l'heureuse idée de demander à ses diplômés de partager avec tout le monde leurs réflexions à partir du thème «Si j'avais su quand j'étais jeune...» ; et que Charley Ellis en avait été l'un des principaux collaborateurs.
D'où mon idée de mixer le tout, pour vous. En guise de petit cadeau pour démarrer l'année du bon pied. Voici, donc, les précieuses leçons de vie de Charles Ellis, des leçons qui vous permettront de hacker votre quotidien au travail. Vraiment.
En page 2: Carrière et famille
En page 3: L'argent et la vie
> Carrière
«Ne prenez jamais une job, mais embrassez une carrière. Parce que cela vous amènera à rouler non pas pour un salaire, mais pour le plaisir. Et parce que vous oeuvrerez ainsi en accord avec vos valeurs profondes. Forcément.
«Ayez la forte conviction que vous avez du talent à revendre, que vous avez toutes les cartes en main pour avoir une grande et belle vie professionnelle. Que les possibilités sont nombreuses. Que les prises d'initiative sont partout les bienvenues (la survie des entreprises en dépend directement). Bref, que vous n'avez qu'une vie, que celle-ci est courte, et qu'il vous faut la savourer égoïstement, sans laisser quiconque la contrôler à votre place.
«Ne ratez pas les occasions qui se présentent à vous, ou plutôt les possibilités de contribution de votre part qui se profilent à l'horizon. Brillez alors par votre sens de l'éthique et par votre leadership. Évertuez-vous à devenir un expert reconnu dans votre domaine de prédilection. Pour ce faire, concentrez-vous sur les gens importants dans votre secteur d'activités, sur ceux qui peuvent vous permettre de faire une vraie différence; et par suite, ne perdez pas votre temps à côtoyer des gens sans éthique, sans valeurs profondes, sans personnalité. Bref, entourez-vous de personnes pour qui vous éprouvez de l'admiration.
«Choisissez une carrière qui vous fera triper. Faites la évoluer dans une entreprise écoeurante, qui est sur la même longueur d'ondes que vous et qui vous amène à relever défi sur défi. Pourquoi? Parce que ce type d'entreprise vous poussera à donner votre 110%, pour votre plus grand bonheur (et pour le sien). Et parce que vous gagnerez ainsi beaucoup d'argent, sans même y songer une seconde.
«Bref, foncez! Donnez tout ce que vous avez dans les tripes! Et amusez-vous!»
> Famille
«La famille doit être votre priorité numéro 1. Toujours. Toujours. Toujours.
«Dédiez le meilleur de votre temps aux membres de votre famille. À ceux que vous aimez du fond du coeur.
«Épousez quelqu'un que vous admirez et qui vous fera toujours apprendre quelque chose de neuf, quelqu'un qui vous admirera et qui apprendra toujours de vous. Quelqu'un qui partage vraiment vos valeurs profondes, qui apprécie tirer des plans sur la comète à deux, qui aime rire.
«Bien entendu, regardez bien tout autour de vous avant de choisir l'élue de votre coeur. Je sais que, le jour du mariage, le marié clame sur tous les toits que son épouse est «la femme de (sa) vie» - et réciproquement -, mais s'il était vraiment honnête, il devrait se souvenir qu'il avait déjà pensé cela auparavant au moins quatre ou cinq fois à propos d'autres femmes... Voilà pourquoi vous devez impérativement prendre le temps de faire le bon choix lorsque celui-ci est vital.»
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> Connexion
«Lorsque vous prenez un engagement au travail, prenez-le envers vous-même. Parce que cela vous poussera à tout faire pour maîtriser les compétences nécessaires pour le tenir. Parce que cela vous amènera à compter sur les autres pour atteindre vos fins, et donc, à vous connecter à eux, à apprendre d'eux, à briller avec eux. Car, de fait, il n'y a jamais de réussite solitaire.
«S'engager amène à apprécier la complexité de l'univers dans lequel nous évoluons. On découvre ainsi la complexité de chacun : la complexité de ses valeurs, celle de ses motivations, celle de ses objectifs, etc. On découvre aussi la complexité de la dynamique des groupes restreints : par exemple, il existe des relations invisibles entre différents collègues (ils ont été à la même université, ils ont eu la même blonde, etc.), et il est crucial de le réaliser et d'en tenir compte, si l'on souhaite réussir la mission que l'on entend relever ensemble. Surtout, on découvre notre propre complexité.
«Soyez par conséquent reconnaissants envers les autres, et exprimez cette reconnaissance autant que possible. Sachez également sévir, au besoin. L'idée est d'afficher une positivité stimulante, propice à l'encouragement des bons comportements ainsi qu'au découragement des mauvais.»
> Richesse
«Dépensez modérément, investissez substantiellement. Et vous deviendrez riches.
«Aidez financièrement vos enfants de manière modérée : ne leur donnez pas trop d'argent, car cela les gâterait, tout comme de beaux fruits gâtés que les autres feront une habitude de rejeter systématiquement lorsqu'il leur faudra faire un choix les concernant.
«Votre véritable richesse, en vérité, c'est votre temps. Prenez dès à présent au moins 5% de votre temps et de vos ressources pour expérimenter. Pour vous confronter à de toutes nouvelles choses (architecture, sport, livres, etc.). Pour être toujours en mesure d'innover, de vous renouveler. Cela vous permettra en effet de vous développer sans cesse. De grandir. D'embellir, peut-être.»
> Mûrissement
«Vous mûrirez à condition de sortir le plus souvent possible de votre zone de confort. Évertuez-vous à écrire (tenez un blogue professionnel, par exemple), à parler en public (tenez une conférence, par exemple), ou encore à enseigner : cela vous obligera à vous tenir à la fine pointe des avancées dans votre domaine de prédilection, et donc, à continuer d'apprendre, encore et toujours.»
> Le secret d'une vie réussie
«Le secret d'une vie réussie, c'est d'être chanceux, en faisant en sorte que, jour après jour, la chance soit toujours de votre côté. C'est de réussir à faire sourire votre Vie.
«J'ai un truc très simple pour y parvenir. Si, si... Il suffit de vous projeter dans le temps. Prenons un exemple. Disons qu'il vous faut faire un choix important. Imaginez alors que vous avez en face de vous... vous-même, mais à l'âge vénérable de 80 ans! Et écoutez attentivement ce que ce monsieur vous dit, avec le recul dont il dispose par rapport à ce qui vous semble si important à l'instant-même. Oui, inventez le dialogue entre le Vous d'aujourd'hui et le Vous de vos 80 ans. Puis, tirez-en la conclusion qui s'imposera d'elle-même. Essayez donc ça, et vous verrez que ce truc est d'une troublante efficacité!»
Voilà. Tels sont, en substance, les précieuses leçons de vie de Charles Ellis, ou plutôt, de monsieur Ellis. À nous d'avoir, à présent, l'humilité d'en prendre de la graine, et surtout, le courage de nous en servir pour - enfin - hacker notre train-train quotidien.
En passant, l'écrivain français Philippe Quinault disait : «Ce n'est pas être sage qu'être plus sage qu'il ne faut».
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