Pssttt, j'ai un secret pour vous… Un secret bien gardé. Un vrai secret, parce que personne ne le connaît pour l'instant. À part moi, bien sûr, et vous, bientôt. Quel secret? Eh bien, je connais un truc infaillible pour attirer l'attention d'autrui, sans même qu'il s'en rende compte. Incroyable, n'est-ce pas? Mais vrai!
Ce secret, je l'ai déniché dans une étude intitulée Red: Take a closer look. Celle-ci est signée par quatre professeurs de psychologie : Vanessa Büchner, Markus Maier et Stephanie Lichtenfeld, tous trois de l'Université Louis-et-Maximilien de Munich (Allemagne), ainsi que Sascha Schwarz, de l'Université de Wuppertal (Allemagne). Et elle montre qu'il n'y a, au fond, rien de plus simple que d'attirer l'attention de quelqu'un d'autre, sans même qu'il s'en rende compte.
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Les quatre chercheurs allemands ont procédé à une expérience très simple. Ils ont demandé à 159 volontaires de se prêter à des exercices d'attention sur ordinateur, la difficulté étant que des images "parasites" apparaissaient brièvement à l'écran. Quelles images? Des visages de personnes souriantes, fâchées, ou bien à l'expression neutre. Ou encore des dessins de visages (un rond avec deux cercles pour les yeux et un trait pour la bouche), dotés, eux aussi, du même type d'expressions faciales. La subtilité de l'expérience résidait dans un détail presque anodin : ces différents portraits avaient tous un point en commun, à savoir qu'on apercevait en bas de l'image le haut d'un T-shirt qui était soit bleu, soit rouge.
Qu'est-ce que cette expérience leur a permis de mettre au jour? Ceci :
> Avantage au rouge. L'attention des participants s'est systématiquement accrue lorsque la personne ou le personnage dessiné revêtait un T-shirt rouge et exprimait une émotion, quelle qu'était celle-ci. En revanche, ceux-ci n'étaient pas plus attentifs qu'e temps normal lorsque le T-shirt était bleu, ou lorsque le visage était sans expression.
«Autrement dit, le rouge accroît notre attention à partir du moment où il est présent sur une cible socialement pertinente, comme un visage qui affiche une émotion», indiquent les quatre chercheurs dans leur étude. Ce qui signifie que lorsqu'on pressent que quelqu'un véhicule une information importante pour nous, notre attention est accrue par le simple fait que cette personne-là porte sur elle du rouge.
Prenons deux exemples concrets… Vous discutez distraitement avec une collègue et, tout à coup, elle se met à rougir, au passage à proximité de la nouvelle recrue du bureau, un jeune homme à l'avenir prometteur. Il est clair que ce rougissement subit va capter toute votre attention, à la seconde même. Idem, vous discutez distraitement avec un collègue et, tout à coup, il se met à devenir rouge de colère, au passage à proximité de la nouvelle recrue du bureau, un jeune homme si ambitieux que ses crocs rayent le parquet. Une fois de plus, il est clair que ce rougissement subit va capter toute votre attention, à la seconde même.
Autre exemple, plus subtil : vous savez qu'il vous faut briller à la prochaine réunion, et donc capter l'attention de tout le monde lors de la présentation de votre rapport. Eh bien, il vous suffira d'un menu détail vestimentaire rouge pour que le tour soit joué. Ça peut être une chemise rouge, une pochette de veste rouge, ou tout autre accessoire visible de tous.
J'ai d'ailleurs une anecdote rigolote à ce sujet. Je ne compte plus le nombre de lecteurs qui m'ont dit, en me rencontrant : «Ah oui, c'est vous, le blogueur à la chemise rouge! On vous remarque tout de suite dès qu'on va sur le site Web du journal Les affaires». Vous voyez?
Bon. Je sais que vous êtes en train de penser : «Ben là, dire que le rouge attire l'attention, tout le monde le sait depuis toujours. À commencer par les femmes, avec leur rouge à lèvres». Ce à quoi je réponds : «Minute, c'est plus subtil que ça».
En effet, il est faux de dire que «le rouge attire l'attention». Ce n'est pas lui qui attire l'attention, il n'est, en réalité, que le catalyseur de l'attention d'autrui. Reprenons l'exemple du rouge à lèvres, pour bien saisir… Si jamais une femme met du rouge à lèvres sans vibrer au plus profond d'elle-même, ce jour-là, en raison d'une émotion forte particulière, elle demeurera "invisible" aux yeux des autres. En revanche, si elle ressent, ce jour-là, une vive émotion, eh bien, là, tout le monde la remarquera. Comme par magie, puisque le phénomène se déroule dans notre inconscient.
Un dernier point, pour finir de vous convaincre : ma photo sur le site Lesaffaires.com, sur laquelle j'affiche une émotion, disons, neutre. Comment se fait-il qu'elle touche autant les gens, alors que, comme on vient de le voir, cela ne devrait pas se produire? Le truc, c'est que l'émotion est véhiculée par le titre du billet de blogue, qui figure juste à côté. De fait, je veille toujours à y véhiculer une émotion, à toucher une corde sensible du lecteur. Et non pas à donner une information pure et dure. CQFD.
Bref, on peut résumer tout cela d'une simple formule : Émotion + Rouge => Attention.
À vous, désormais, de jouer avec le rouge. L'important étant de se servir de cette botte secrète à bon escient. Sans quoi, on risque un flop monumental.
En passant, l'écrivain français Paul Claudel a dit dans son Journal : «On croit que tout est fini, mais alors il y a toujours un rouge-gorge qui se met à chanter».
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