Avez-vous remarqué, comme moi, la fâcheuse manie que nous avons de toujours utiliser les mêmes raccourcis? Dans la vie, nous empruntons toujours les mêmes trajets, sans y penser, sans même nous demander s'il n'y en aurait pas un meilleur, par exemple un plus joli. Et au travail, nous nous complaisons dans la routine, en effectuant tout le temps les mêmes tâches de la même manière, sans y penser, sans même nous demander s'il n'y aurait pas une meilleure méthode, par exemple une plus amusante. Du coup, nous nous fossilisons. Physiquement et intellectuellement.
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Comment éviter de nous transformer totalement en fossile, et reprendre goût à la vie? la réponse est simple, me semble-t-il : en arrêtant d'emprunter toujours les mêmes raccourcis. C'est-à-dire en nous mettant - enfin - à penser autrement.
Comment ça? Eh bien, j'ai une suggestion à vous faire en ce sens. Une suggestion tirée du livre Your creative brain – Seven steps to maximize imagination, productivity, and innovation in your life (Jossey-Bass, 2010) signé par Shelley Carson, professeure de psychologie à Harvard (États-Unis). Il y est en effet présenté une série d'exercices pratiques visant à permettre à chacun de nous de changer d'état d'esprit. Autrement dit, de passer d'un état cérébral à un autre, à volonté.
Le principe est simple. Il vous suffit de décider de l'état d'esprit que vous souhaitez avoir dans les prochaines minutes, et d'entreprendre l'exercice pratique suggéré à cet égard par la professeure de psychologie à Harvard. Et le tour est joué!
> S'ouvrir l'esprit
But de l'exercice. Ouvrir son esprit à la nouveauté, afin que tout et n'importe quoi attire notre attention, voire nous fascine. Cet état d'esprit est particulièrement utile en phase d'incubation, soit lorsqu'il nous faut brasser des idées.
Durée et rythme. L'exercice prend 5 minutes, et doit être pratiqué deux fois par jour durant plusieurs semaines si l'on veut en faire une seconde nature.
Procédé. «Réglez le chronomètre sur 5 minutes, puis ne vous en occupez plus. Installez-vous confortablement où vous le souhaitez, et notez les nouveautés de votre environnement, en commençant par la vue :
- Regardez les couleurs et notez comment elles changent subtilement ou fortement en fonction des ombres, des lumières naturelles ou artificielles. Puis, regardez plus attentivement pour observer les marques de décoloration sur les murs.
- Concentrez-vous maintenant sur la variété d'angles présents dans votre environnement immédiat (entre la porte ouverte et le mur, sur les meubles,...). Notez les angles de circonstance, par exemple celui d'un magazine sur la table, ou encore d'une veste jetée sur une chaise.
- Notez à présent les mouvements : une mouche volant dans la pièce, les rideaux soulevés par le vent, les va-et-vient des individus et la façon dont ils se déplacent.
Après la vue, sollicitez vos autres sens : l'ouïe et l'odorat, en particulier. Toujours dans l'optique de repérer les nouveautés dans votre environnement.»
> Imaginer de nouvelles possibilités
But de l'exercice. Avoir une pensée plus visuelle que verbale, afin d'être en mesure de 'voir' les similitudes entre différents concepts. Cet état d'esprit facilite la pensée métaphorique et la manipulation d'objets et d'idées.
Durée et rythme. Il faut compter 5 minutes pour cet exercice 'Et si...', à pratiquer une fois par jour si l'on veut en faire une seconde nature.
Procédé. «Réglez le chronomètre sur 5 minutes, et n'y pensez plus. Puis, visualisez le scénario suivant : nosu savons que les dauphins sont intelligents et disposent de cerveaux imposants. Imaginez qu'une race de dauphins a été capable de concvoir une mchine leur permettant de vivre sur la terre ferme et de communiquer avec des êtres humains. Quels changements cela peut-il provoquer, d'un point de vue économique et social? Comment cela vous concernerait-il directement?
«Pour vous exercer régulièrement à imaginer les conséquences d'un événement, vous avez besoin de nouveaux scénarios. Pour en trouver, inspirez-vous d'histoires présentées dans les journaux et modifiez un élément. Exemple: et si une fondation pour le développement des arts allouait 200 000 dollars à des barbiers et des coiffeurs... et si des défenseurs des droits des animaux proposaient une loi visant à interdire de tuer les moustiques... Dans tous les cas, ne laissez pas la réalité conraindre votre imagination.»
> Penser de façon divergente
But de l'exercice. Améliorer la fluence et la diversité des idées qui vous traversent l'esprit. Cet état d'esprit est propice à l'association d'idées divergentes, afin de générer de multiples solutions à un problème.
Durée et rythme. L'exercice, qui dure moins de 10 minutes, peut être pratiqué tous les jours. Il suffit de se munir d'un chronomètre et de trois feuilles de papier.
Procédé. «Réglez le chronomètre sur 3 minutes et posez par écrit tous les usages d'une brique de soupe vide auxquels vous pouvez penser. Ne vous arrêtez pas d'écrire avant que le chronomètre ne sonne. Ensuite, réglez-le à nouveau sur 3 minutes, prenez la deuxième feuille, et pensez à toutes les choses comestibles de couleur blanche. Là encre, continuez à écrire tant que vous n'entendez pas la sonnerie. Ultime étape, avec le dernier réglage de 3 minutes et la dernière feuille de papier : posez par écrit toutes les conséquences possibles liées à la présence d'un troisième bras chez l'être humain. Lorsque vous renouvelerez l'exercice, vous pouvez choisir d'autres objets de la vie courante (journal, trombone,...) pour en imaginer tous les usages alternatifs, et d'autres conditions physiques virtuelles, comme les conséquences d'un sixième doigt à chaque main.»
> Concrétiser une idée neuve
But de l'exercice. Faire prendre le dessus à la réflexion, grâce à une manipulation consciente de l'information. Dans cet état d'esprit, on est armé pour établir des buts, efectuer des raisonnements abstraits et prendre des décisions.
Durée et rythme. Variable.
Procédé. «Il s'agit d'une méthode de réflexion et d'action pour apporter des solutions pertinentes et pratiques au problème rencontré. Voici les neuf étapes à suivre :
- Reconnaissez l'existence du problème en question. L'un des principaux indices est la présence d'émotions négatives (stress, anxiété,...).
- Définissez le problème, et déterminez de façon très précise quelle en est la cause.
- Fixez-vous un but spécifique pour gérer le problème, en vous assurant que vous avez les moyens d'atteindre cet objectif.
- Envisagez toutes les solutions possibles. Ouvrez-vous l'esprit et soyez le plus créatif possible. Durant cette phase, ne portez aucun jugement sur les solutions énoncées, laissez-les venir et s'exprimer. Même si certaines de vos idées vous semblent ridicules, posez-les toutes par écrit.
- Évaluez les solutions que vous avez imaginées, en faisant une liste des 'pour' et des 'contre'.
- Choisissez la meilleure solution, en vous basant sur la liste des arguments en faveur et en défaveur.
- Élaborez un plan pour mettre en pratique la solution retenue, et testez-la. Vous devez peut-être diviser ce plan en étapes. Fixez-vous alors un délai pour la réalisation de chaque étape.
- Jugez du succès de la solution retenue après l'avoir testée, en vous demandant si vous avez atteint le but que vous vous étiez fixé.
- Si la première solution n'est pas vraiment efficace, essayez-em une autre parmi celles que vous aviez retenues. Là encore, définissez les étapes intermédiaires et le temps dont vous avez besoin.»
> Reconnaître les bonnes idées
But de l'exercice. Améliorer vos capacité d'évaluation. Cet état d'esprit correspond à l'oeil critique de la créativité.
Durée et rythme. L'exercice nécessite une dizaine de minutes. Pratiquez-le une fois par semaine jusqu'à ce que la phase de jugement de vos idées devienne facile pour vous.
Procédé. «Sur une feuille de papier, rédigez une liste des 6 moments les plus heureux que vous avez vécus dans l'année. Ces moments doivent vraiment compter pour vous. Quand la liste est définie, réglez le chronomètre sur 2 minutes. Maintenant, classez ces moments du plus important au moins important. Les fois suivantes, vous pouvez répéter l'exercice en retenant d'autres types de moments clés (les plus embarrassants, les plus gratifiants,...). Cela vous permettra de passer plus aisément, à l'avenir, dans l'état cérébral propice à l'évaluation des idées neuves.»
> Positiver vos émotions négatives
But de l'exercice. Transformer l'énergie négative en énergie positive, en arrêtant de se centrer sur soi et sur ses insatisfactions.
Durée et rythme. Il convient de consacrer une dizaine de minutes à cet exercice, au moins une fois par semaine si l'on souhaite obtenir un effet durable.
Procédé. «Vous avez besoin d'un chronomètre, d'un bloc de papier et de feutres de couleurs. Installez-vous dans un endreoit tranquille et essayez de porter un regard objectif sur votre état émotionnel présent. Première étape, réglez le chronomètre sur 5 minutes et représentez vos émotions sur le papier en les dessinant. Dessinez ainsi tout ce qui vous vient à l'esprit. Votre production peut être abstraite ou représentative, ou entre les deux, peu importe tant que cela corespond à ce que vous ressentez au plus profond de vous-même.
«Une fois les cinq minutes écoulées, regardez le fruit de votre travail. Si vous souhaitez poursuivre, réglez à nouveau le chronomètre pour la même durée. Quand tous les dessins sont terminés, prenez le temps d'analyser votre production. Dépeint-elle correctement ce que vous ressentez? Avez-vous appris quelque chose sur vous-même en examinant ces dessins? La pratique régulière de cet exercice vous apportera des éclairages sur vos émotions et développera également vos capacités d'expression personnelle.»
> Pénétrer dans le flow
But de l'exercice. Améliorer vos capacités d'improvisation, en répondant à une série de stimuli évolutifs. Cet état d'esprit correspond au flow du psychologue hongrois Mihaly Csikszentmihalyi, dans lequel toutes nos pensées s'enchaînent de manière harmonieuse, sans même que nous nous en rendions compte, tant nous sommes absorbés dans ce que nous faisons. À l'image d'un musicien interprétant avec brio et inspiration un chef-d'oeuvre du répertoire.
Durée et rythme. L'exercice prend 5 à 10 minutes. Il est d'autant plus facile qu'il est pratiqué souvent.
Procédé. «Vous avez besoin d'un chronomètre et d'un ordinateur. Réglez le chronomètre sur une quizaine de minutes, puis allumez le poste et visionnez un épisode d'une série comique ou dramatique, ou encore un film. L'important est que vous ne l'ayez jamais vu auparavant.
«Lorsque la sonnerie retentit, appuyez sur 'pause', fermez les yeux un instant, prenez une grande respiration, puis réglez le chronomètre sur 5 minutes et relancez le film en coupant le son. Racontez alors à voix haute ce que vous voyez : décrivez l'action, les émotions des personnages, comment l'intrigue progresse,... Ne vous arrêtez pas avant la fin des cinq minutes.
«Cet exercice sert à améliorer la capacité à répondre adéquatement à une action qu'on observe. Il permet, par suite, de développer les talents d'improvisation.»
Voilà. Vous êtes à présent en mesure de changer d'état d'esprit en un clin d'oeil, ou presque. Et donc, de vous placer dans les meilleures conditions juste avant un moment crucial de votre journée au travail : une réunion de brainstorming, une réunion où il vous faudra improviser, une réunion où il vous faudra juger sur place les idées émises par un client, etc. Bref, vous allez désormais pouvoir explorer l'ensemble du champ des possibles de votre prodigieux cerveau.
En passant, le réalisateur et humoriste américain Woody Allen aime à dire, pince sans rire : «Mon cerveau? C'est mon deuxième organe préféré».
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