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Un essai provenant du National Bureau of Economic Research établit un lien entre la façon dont les dirigeants dépensent et la qualité de la gestion des entreprises qu'ils dirigent. Cette étude porte sur les chefs de direction qui possèdent un bateau de plus de 25 pieds, une voiture de plus de 75 000$, ainsi qu'une maison dont la valeur marchande surpasse de deux fois la valeur médiane locale. On y découvre que les erreurs de comptabilité, les mauvaises transactions et même les fraudes s'avèrent plus nombreuses dans les sociétés dont les dirigeants affichent des comportements dépensiers.
Voilà une thèse intéressante ! Nous avons toujours soupçonné le phénomène. Le 15 juillet 2009, nous avions publié un billet intitulé ''Comment dépister les fraudeurs?''. Évidemment, nous faisions référence aux fraudeurs, alors que le présent blogue vise plutôt les personnes qui font plus ou moins attention aux dépenses. Toutefois, dans les deux cas, les habitudes de vie donnent certains indices. Nous ne pensons pas que vivre dans le grand luxe signifie nécessairement qu'un individu soit malhonnête ou imprudent. On doit donc faire attention à ne pas généraliser. Néanmoins, nous n'avons pas encore assisté au phénomène inverse : rares sont les dirigeants qui exigent du luxe au bureau lorsqu'ils vivent sobrement à la maison. Ceux qui attachent une attention primordiale à leurs propres dépenses personnelles vont souvent se comporter de façon similaire à la tête d'une société. Par conséquent, en recherchant des dirigeants qui dépensent peu sur le plan personnel par rapport à leur richesse, on peut déceler une qualité très utile pour l'actionnaire. En outre, un président pour qui l'abondance de matériel ne constitue pas une priorité cherchera moins à se servir dans les coffres de la société afin de s'offrir un gros bureau ou du transport par jet privé.
Vous souhaitez savoir si un haut dirigeant sert bien les intérêts de la société dans laquelle vous avez investi? Surveillez ses dépenses personnelles! Il ne s'agit pas d'une méthode infaillible, mais nous pensons que vous améliorerez vos chances. À noter que ce critère d'évaluation vaut aussi bien pour les entreprises privées que publiques.