J’ai vu le futur des communications vendredi dernier et mon petit doigt me dit qu’il passe par des caméras pouvant capter un angle de 360 degrés. La technologie que j’ai pu observer provient de la Montréalaise ImmerVision, dont la technologie de lentille 360° se retrouve surtout dans des caméras de surveillance. Ce qui est nouveau, c’est que le mois prochain, sa lentille sera pour la première fois intégrée dans la caméra frontale d’un téléphone intelligent.
[Mise à jour : Suite à la publication de ce billet, ImmerVision m'a contacté pour me demander de modifier le présent billet afin qu'il stipule que le téléphone pourrait ne sortir que dans quelques mois, même si le délai d'un mois m'avait été présenté comme une certitude durant l'entrevue.]
La caméra de 5 mégapixels pourra ainsi prendre des photos de 360° en un seul clic. Certes, il est déjà possible de prendre des photos de 360° avec une app comme Photo Sphere, mais il est nécessaire de tourner sur soi-même pour ce faire.
Louis Brun, directeur du marketing d’ImmerVision n’a pas pu me dévoiler la marque du téléphone qui sera doté de sa technologie, se limitant à dire qu’il portera la griffe d’un «grand fabricant asiatique». ImmerVision, pour sa part, se contente de développer la technologie derrière ses lentilles, qui sont fabriquées sous licence par la Coréenne Kolen.
« Les manufacturiers de téléphones sont habitués, comme tout le monde, de voir les choses avec un angle 70 degrés, a lancé Louis Brun. Ma job, c’est d’éduquer ces gens-là aux possibilités qui s’offrent à eux avec le 360 degrés. » C’est justement pour y parvenir qu’ImmerVision a fait développer par Mirego une application mobile compatible avec ses caméras. C’est d’ailleurs dans les bureaux montréalais du studio que j’ai pu voir la technologie en action vendredi dernier.
L’application de prise de photos et de vidéos, avec laquelle j’ai pu expérimenter vendredi dernier, permet notamment de recadrer avec un angle complètement différent, tant l’image captée par la caméra d’ImmerVision est large. « Ce que l’utilisateur va partager, c’est le même genre de photos qu’il partageait déjà sur Facebook, mais il va pouvoir jouer au metteur en scène, explique Sébastien Morin, VP stratégies et expérience utilisateur chez Mirego. Si quelque chose se passait dans un coin au moment où la photo a été prise, il est possible de zoomer et de générer une photo de ce détail-là. »
La caméra, avec l’application compatible, permet aussi de faire des selfies de la tête au pied, une fonctionnalité qui ravira sans doute plusieurs utilisatrices d’Instagram. Sur la photo ci-dessus, la tablette équipée de la technologie d’ImmerVision permet de me voir de la tête au pied (j’y apparais derrière mon appareil photo), tout comme l’employé d’ImmerVision qui tient ladite tablette.
Le futur des communications
ImmerVision : Le futur des communications
La fonctionnalité qui tue de la caméra d’ImmerVision se trouve toutefois au niveau des communications. Dans un premier temps, il n’est pas difficile de voir comment un téléphone équipé d’une caméra 360° pourrait démocratiser l’organisation de téléconférences de groupes. Grâce à la seule caméra du prototype d’ImmerVision, qui pointait alors vers le plafond, j’ai pu voir de face les quatre personnes assises autour de la table.
Grâce à un widget développé par Mirego, il sera aussi possible de transmettre ce flux vidéo en temps réel sur Skype. Ainsi, il sera aisé d’organiser une rencontre entre deux équipes d’employés situés dans deux pays différents, sans autre équipement que deux téléphones équipés d’une caméra d’ImmerVision.
À plus long terme, cependant, les caméras 360° pourraient débloquer le potentiel des casques de réalité virtuels comme l’Oculus Rift qui, quoique prometteurs, manquent cruellement de contenus. S’il est déjà possible de partager des photos 360 degrés sur Views, un sous-service de Google Maps, il ne serait pas étonnant que Facebook permette de partager des photos, mais surtout, des vidéos 360°. Le réseau social, qui a déboursé deux milliards US pour acheter Oculus Rift en 2014, favoriserait ainsi la production de vidéos compatibles avec son casque de réalité virtuelle, et ce, sans investir un sou dans le contenu.
Il n’est pas non plus difficile d’imaginer une application mobile de communications permettant à quiconque de transmettre en temps réel le flux vidéo 360° d’un téléphone à un casque virtuel situé à l’autre bout de la planète… On pourrait ainsi permettre à un ami d’assister avec nous à un spectacle de musique ou à un match de boxe... sans qu’il ait besoin de se déplacer ou d’acheter un billet. Et le tout pourrait être transmis à partir d’un téléphone, voire d’un bracelet dans lequel on aurait installé une caméra d’ImmerVision.
Vous croyez que le scénario que j’évoque relève de la science-fiction? Détrompez-vous ! À l’occasion du World Mobile Congress, au début du mois de mars, ImmerVision permettait aux congressistes d’avoir une vue aérienne de l’événement, grâce à un Oculus Rift relié via Wi-Fi à une de ses caméras 360° installés au plafond.