Le Samsung Galaxy S II, qui fera son apparition chez Bell, Virgin et SaskTel au courant du mois de juillet, n’est pas seulement un autre téléphone équipé du système d’exploitation mobile Android. Compte tenu du succès commercial qu’a constitué le premier Galaxy S, la barre est haute pour sa nouvelle mouture. Après l’avoir testé durant deux semaines, je peux affirmer sans craindre de me tromper que ce nouvel appareil est à la hauteur. En attendant le lancement du iPhone 5 et de la prochaine mouture du Nexus, il s’agit sans aucun doute du téléphone intelligent le plus évolué sur le marché.
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Lorsque performance se conjugue avec portabilité
La légèreté du Galaxy S II est la première caractéristique qui retient l’attention lorsqu’on le manipule pour la première fois. Avec un poids de 116 grammes et une épaisseur de 8,49 mm, le téléphone Android est plus mince et plus léger que l’iPhone 4. De plus, il dispose d’un écran plus large, de 4,3 pouces, et d’une autonomie plus longue que ce dernier.
Malgré son puissant processeur à double cœur de 1,2 GHz, les batteries du téléphone peuvent durer jusqu’à 18 heures lorsqu’on l’utilise pour parler ou 9 heures lorsqu’on l’utilise pour naviguer sur Internet. Doté d’un appareil photo de 8 mégapixels à l’arrière et d’un autre à l’avant de 2 mégapixels, l’appareil permet ainsi d’effectuer des appels vidéos. Les utilisateurs en entreprises, notamment, pourront utiliser l’appareil pour se joindre à des téléconférences WebEx.
Avec le Galaxy S II, naviguer sur Internet d’une seule main est plus facile que jamais. D’abord, la taille de son écran permet d’y lire sans être systématiquement obligé d’agrandir la taille des caractères. De plus, sa légèreté et le plastique rugueux qui recouvre l’arrière du téléphone font en sorte que l’appareil adhère de manière naturelle à la paume de la main. De plus, l’appareil est compatible avec les réseaux 4G et permet de naviguer sur Internet plutôt rapidement sans pour autant avoir besoin de trouver un réseau WiFi. Dans un communiqué, Bell affirme d’ailleurs que l’appareil peut atteindre une vitesse de téléchargement de 21 mégabits par seconde sur son réseau.
Une station de divertissement et de lecture
Le Samsung Galaxy II est équipé du système d’exploitation Android 2.3.3 Gingerbread, par-dessus lequel Samsung ajouté sa propre couche logicielle, TouchWiz 4.0. La couche de Samsung offre une interface plus léchée, quelques petits raccourcis pratiques, mais rien qui en fasse un facteur de différenciation digne de mention. Malgré tout le contenu offert par l’entremise de l’Android Market, l’absence d’iTunes et, dans une moindre mesure, d’iBookstore, est sans doute le principal handicap de la plateforme Android. Après tout, comme le clame une publicité d’Apple, « si vous n’avez pas un iPhone, et bien, vous n’avez pas un iPhone ».
Pour tenter de mieux concurrencer l’alliance gagnante du iPhone et d’iTunes, Samsung a préinstallé sur le téléphone des applications donnant accès à différents contenus, soit Music Hub, Readers Hub et Game Hub. À ces trois dernières applications donnant accès du contenu, s’ajoute Social Hub, qui permet de gérer de manière centralisée ses différents comptes sur les médias sociaux. Le Galaxy S II partage ces quatre applications propriétaires avec la Galaxy Tab 10,1, qui devrait elle aussi être mise en vente au Canada au courant du mois de juillet.
Samsung, qui a conçu ces dernières applications, n’est pas pour autant devenu un revendeur de contenu. En effet, c’est par l’entremise d’un partenariat avec 7digital que le fabricant coréen propose de la musique et de Mobage qu’il propose des jeux. La plus intéressante des quatre applications mentionnées est sans contredit Readers Hub, qui intègre l’offre de trois partenaires différents… et du contenu francophone. La section «Actualités», dont le contenu est fourni par Press Display, donne accès à quelque 112 journaux francophones, dont notamment les hebdos régionaux de Transcontinental, Le Soleil et le Journal de Montréal. La section «Magazines», fournie par Zinio, donne accès à de nombreux périodiques, dont Les Affaires. Finalement, la section «Livres» donne accès au catalogue de quelque 2,3 millions de titres anglophones de la Canadienne Kobo, qui devrait toutefois lancer une boutique francophone au courant de l’été.
Si c’est surtout la grandeur de l’écran qui importe vraiment lorsqu’il est question de texte, les contenus multimédias sont plus capricieux. Le Galaxy S II s’en tire tout particulièrement bien à ce niveau, puisque son écran Super AMOLED Plus offre une image à couper le souffle. Bien qu’il offre une résolution inférieure au iPhone 4, avec 480 par 800 pixels, les contrastes y sont plus marqués et les couleurs, plus vives. De plus, l’appareil d’écouter de la musique sans recourir aux écouteurs, ce qui est loin d’être le cas de tous les téléphones, dont le son est souvent inaudible. Qui plus est, la qualité sonore est au rendez-vous.
Un téléphone pour les entreprises
Sur le marché grand public, le Galaxy S II, représente une alternative crédible au iPhone d’Apple. Toutefois, sur le marché des entreprises, Samsung semble vouloir concurrencer directement RIM, qui offre des solutions adaptées aux besoins des entreprises, mais dont les BlackBerry ne suscitent plus l’enthousiasme des employés. Ainsi, Samsung a travaillé avec différents partenaires dès l’étape de la conception du Galaxy S II de manière à pouvoir offrir aux entreprises des solutions de gestion de la flotte, de virtualisation et de cryptages de données, entre autres. Parmi ces partenaires, dont les produits sont détaillés dans ce communiqué, mentionnons la présence de Microsoft, Cisco, Citrix et Sybase.
Ces solutions destinées aux entreprises, qui seront également disponibles sur la Galaxy Tab 10,1, pourraient mettre en confiance les directeurs des TI. Paul Brannen, vice-président de Samsung Mobile, que j’ai rencontré il y a quelques semaines, estime que la plupart directeurs des TI savent qu’ils devront tôt ou tard donner aux employés les appareils qu’ils veulent. Ainsi, sans dévoiler de chiffre, ce dernier soutient que le marché des entreprises est déjà important pour Samsung Mobile et qu’elle compte s’y implanter encore plus solidement à l’avenir.
Bref, le Galaxy S II est un téléphone polyvalent et probablement le meilleur sur le marché tout au long de l’été 2011, tant pour les entreprises que pour les consommateurs.